古印度时代的阿育王，有弟名毗多输柯，相信苦行外道的修行方法，于是阿育王用善巧方便教化毗多输柯，使他明了苦行外道无法使心得解脱，佛法才是真正的解脱正道。经过思惟生死相逼迫的道理，毗多输柯已然彻底明白，于是合掌向阿育王说：大王！我现今应归依如来，归依无漏法，归依僧众。并说偈言：我今归依佛，佛面如莲华，天人所归依，无漏法及僧。

阿育王对毗多输柯说：我不希望你误入外道，为了使你相信佛法，所以用善巧方便让你有所体会。毗多输柯以种种香华、伎乐，虔诚供养佛塔，又以种种上妙饮食供养众僧。接着往鸡寺六通罗汉耶舍上座处所，向耶舍上座请法。

耶舍以神通力见毗多输柯前世所作善业，如今善根成熟，此生是最后身证得阿罗汉。于是耶舍上座为毗多输柯说法，赞叹出家功德。毗多输柯闻法后，发起出家愿心，于是从座而起，合掌仰白耶舍尊者：善说法要的尊者！您可以听许我出家，受具足戒吗？我希望于佛法中修梵行。耶舍答言：善男子！你先回去向阿育王请求，是否听许你出家。毗多输柯立即返回阿育王处，合掌向王：大王！请您听许我出家，我欲于佛法中修梵行。并说偈言：我心乱不住，犹如象无钩，王意如铁钩，勿制我出家。王为地中主，当听我出家，佛作世间光，今欲修其行。

阿育王听到弟弟的请求，抱着他的肩颈，悲泣落泪而说：毗多输柯！勿作此意！出家人过着粗衣弊食的生活，眠卧于树下，你不要出家吧！毗多输柯回答：大王！我不是因为起了瞋心而欲出家，也不是因为贪欲、贫苦或想摆脱怨家而出家。我是因为了解世间种种诸苦交煎，生死相随，无有解脱之期，而唯有依循佛法正路，能让我从生死烦恼中解脱，能让我无所畏惧，所以我发了欢喜心而欲出家。阿育王听了之后，更增悲泣。这时，毗多输柯说偈：生死为悬绳，有人则恒动，在上必复堕，和合必分离。

阿育王又告诉弟弟：你必须先学习乞食，然后才得出家。于是，阿育王在后园的大树下，以草铺地，令毗多输柯宿于树下，又给他一个瓦钵，令他入宫乞食。毗多输柯便持钵入宫，乞得种种上妙饮食。这时，阿育王怒瞋宫内众人：你们怎么可以施与上妙饮食？应当施与粗食，乃至以麦为饭，或施与放置一夜的臭坏之食。尽管毗多输柯乞得粗食，也甘之如饴，不嫌其恶。

阿育王见到这种情形，告诉毗多输柯：你别再食此恶食了，我准许你出家；但是你出家之后，必须经常回来见我。毗多输柯遂前往鸡寺，但是他到达鸡寺后，却思惟着：我若于此出家，必定因为亲人不舍，或持供奉物来此，种种人、物的扰乱，将使我不得修道。我应当于远处出家，方不受扰动。于是他便转身离开鸡寺，前往毗提国出家。出家后，精进思惟义理，用功修行，证得阿罗汉果。

证得阿罗汉果的毗多输柯长老，已得解脱乐，思惟着：过去曾与王兄约定，出家后要经常去见王，如今我应圆满这个约定。于是从毗提国启程，行化至波吒利弗多国。这一天，毗多输柯长老早起着衣持钵，入国乞食，次第行至阿育王城。长老跟守门人说：你进去向大王禀报：毗多输柯今在左门外，想见大王。守门人立即入内禀报大王，阿育王说：快快请他入宫！当阿育王见到毗多输柯，即从座上起身，如大树倒地一般，恭敬地向毗多输柯作礼后，起身合掌，视之久久不移目光，悲泣而言：一切诸众生，当乐于和合。汝今除和合，而味寂静心。我今知汝心，以慧无厌足。

阿育王有一位大臣名善护，见毗多输柯着粪扫衣，执持瓦钵，次第乞食，不论粗食、好食俱受，心无分别，便向阿育王说：大王！毗多输柯少欲知足，所作已办，大王您应生欢喜心。更说偈言：常行乞食，着粪扫衣，住于树下，心常在定。心广无漏，其体无病，正命自活，常生欢喜。

阿育王听闻善护所言，生大欢喜心，便说偈：舍于孔雀姓，及摩伽陀国，种种诸珍宝，上妙之五欲。乐于四圣种，除憍慢烦恼，行于大精进，名闻显我国。最胜十力法，而汝能受持。阿育王亲手扶着毗多输柯上座，又亲奉种种饮食。食毕，洗净钵器，置于一处。阿育王便于毗多输柯座前，恭聆法要。于是，毗多输柯为大王说法，说法毕并说偈曰：王今得自在，当修不放逸，三宝甚难值，王应勤供养。

阿育王与五百大臣及国内人民闻法后，个个合掌围绕恭送毗多输柯长老，大臣及人民和声说偈：大兄阿育王，今恭敬送弟，出家有胜果，于今为现证。长老毗多输柯欲显胜果功德，增益大众对佛法的信心，于是举身升空而去，阿育王与大众合掌仰观，目不转睛，复说偈言：

无复亲友爱，如鸟飞虚空，我以贪爱锁，不能自在去。

禅定有胜果，于身得自在，随意之所行，一切无挂碍。

为欲爱所盲，不能见此法，汝今以神力，轻我起欲爱。

我本有慧慢，今汝为最胜，我等着世法，见圣始知畏。

今我等啼泣，由汝今舍我。

后来，长老毗多输柯游化至偏远边地，到达边地却已身染重病，严重到头上都发疮。阿育王得知后，随即派遣身边的御医去为长老疗治。当病况略为减轻时，长老即令医事人员回去。在边地，长老仅得以牛乳为食来资养身体，为了乞得牛乳，于是往牛群多的地方去。

当时偏远地方有一个国家名分那婆陀那，人民皆信受外道。其中有一外道以奉事无衣蔽体的裸形神为修行法，并画作如来像而礼拜之。有一佛弟子见此事便禀报阿育王。阿育王听了即说：尽速将其带来。阿育王威势所辖，于虚空中半由旬上，一切夜叉皆听属于阿育王；于地下一由旬，一切诸龙亦悉听于王。当夜叉闻阿育王敕令后，刹那间即将外道弟子及画像捉来。

阿育王见此外道，生大瞋心，将分那婆陀那国的一切外道悉数杀之，于一日之中杀了十万八千外道。后来阿育王又听说有一位外道弟子，受外道法奉事裸形神，并画作如来像而礼拜。阿育王随即敕令捉拿此人及其亲属，将他们关在一间屋中，以火焚烧。阿育王并下令：若有人能取得一尼揵外道首级，我当赐其金钱一枚。

在这个时候，长老毗多输柯正乞食到一户养牛人家，在那里停住一日。由于毗多输柯已生病多日，头发、胡须、指甲都未整理，已经又长又乱，且衣服弊恶，无有光色，形如外道修行人一般。此户的养牛女心生一念：到我家的这个人是尼揵。便告诉其夫：你应杀此尼揵，取其首级，呈送阿育王，必定得到赏金。其夫即拔刀前往毗多输柯歇息处，欲取长老之首。此时长老思惟：这是往昔恶业感召所致，无法脱免。于是长老安然受死。

养牛女的丈夫将长老被砍下的头送至阿育王处，欲领取赏金。阿育王看到这个头发杂乱的头，心中生疑，于是问曾被派遣去医治毗多输柯的医护人员，医师看了以后，立即禀报阿育王：此是毗多输柯头！阿育王一听到，当下昏厥，倒地不醒！

侍从人员以水洒大王面，良久阿育王才苏醒过来。这时，有一位大臣向王禀言：已证无漏果位之人，仍然不能灭除此苦果！恳请大王施予众生无畏之福。阿育王接受了建言，即刻宣令：一切人民不得再杀尼揵外道。

诸比丘因此事产生疑惑，向优波笈多尊者请问：毗多输柯往昔造何业因，现今受此杀头取首之果报？尊者回答：过去世有一位猎人，多杀群鹿。在森林中，有一处清泉，群鹿每日都聚集水边，于是猎人在水边布设罗网、套绳，捕捉鹿群，日日猎杀众多之鹿。那个时期，大觉世尊尚未出现于世间。有一位缘觉圣者，于水边饮食，食毕澡洗后离开水边，回到树下打坐，鹿群们嗅闻到缘觉之香而至圣者坐处，不往水边去。猎人到了水边，等待多时不见鹿来，即循着鹿群足迹走到辟支佛坐处。心里想：原来就是因为这个打坐的人，所以鹿群不到水边。于是当下持刀杀了辟支佛。长老当知！昔日的猎人就是现在的毗多输柯，因为他日日杀害鹿群，所以今世诸多病苦；又因为他往昔杀害辟支佛，以此罪业因缘，于后无数生常在地狱受苦；又于五百世在人道中，生生世世常被杀害，今世是最后生的果报，虽已证得罗汉果位，仍须受当时杀生的果报，因此为他所害。

诸位比丘又问优波笈多尊者：是什么因缘，使毗多输柯得以出生于贵族大姓之家？又是什么因缘，使他得证阿罗汉果？优波笈多回答：毗多输柯的过去生，曾在迦叶佛座下出家，乐行布施，常教檀越施主以种种上妙饮食供养众僧；当时又以香华、幡盖、种种伎乐，供养佛之发爪舍利塔。以此善业，得以出生于大姓之家，于十万年中，常修梵行，且发正愿，以是因缘今生得证阿罗汉。

典故摘自：《阿育王经·卷第三·供养菩提树因缘品第三》

省思：

正确人生观的建立，必须以正知正见与正信为依归。佛法云：欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。善恶业报，因果历然，佛法的道理真实不虚。若能深信因果，顺逆境界现前时，就不会得意忘形或怨天尤人；进一步，知因识果，积极地从正确的因上去努力，断恶修善，广集福慧资粮，人生必然充满光明与希望，步步迈向菩提大道。