素即是善丨如何智慧的布施与放生？

问：布施一事也非常复杂。爱迪生很有钱，他如果学佛，把钱布施给买不起蜡烛的穷人买烛照明，可以，但他不学佛，不布施，把钱用于发明创造的研究，发明了电灯，造福的是全人类！我学佛一年来，花在布施上的钱、时间、精力很多，效果却不大，还要忍受众生的误会、父母的责骂。您认为到底怎样思、怎样行才算布施？按印光的说法，买鱼或鸡放生布施最好。但我找不到一处可以安全放生之处，可以让动物放生之后不被抓，而且我放生的鱼，我不能保证它不去吃小鱼或不被大鱼吃，我应怎样行放生之道？

答：经济能力不好的人，不一定要缩衣节食才算供养，因为照顾自己的色身，使自己可以很愉快、没有障碍的修行，这也是很重要的。经济能力不好的人，可以行法供养，包括：相信有明心见性的法门，礼敬、赞叹演说正法的菩萨法师，如说修行供养，流通演说正法的书籍……等等，而且这样的供养，其功德远胜过财物的布施。

至于放生这件事，依照目前现代的环保观念，以及当今台湾放生的事实情况看来，是有修改作法的必要；因为放生往往会改变生态的平衡，造成无法想象的后果。

例如，有人在台湾放生福寿螺、鳄鱼，乃至食人鱼，这都曾经造成很严重的问题。即使所放生的是原生物种，因为选择的场所不对，也有可能造成区域生态环境的不平衡。有心放生的人，可以从肉食改为素食，因为不食众生肉，实质上即是放生；若大家都不食肉，就不会有大量的家禽、家畜死于非命，也不会有滥捕野生动物的事。大家也可以支持政府或环保团体保护生态环境的计划，保持山林原野的原貌，让更多的野生动物可以生存和栖息，这都是很好的放生，可以挽救许多生命，而且没有不良的副作用。但是更上一层楼来说放生，应该是救护佛门四众弟子免除大妄语业，免除破法谤法的大恶业，因此而免除沦入三恶道中受苦的果报；乃至更进一步，获得三界来去自由的功德，以此功德用以世世利益众生，是不是更好的放生？