大家都知道，佛教信仰的基础是三法印，即：诸行无常、诸法无我、寂静涅槃，但实际上佛教在发展的过程中，常常因地域文化差别、信众修行基础不一等原因而与本土文化发生融合，这在修行境界上产生至少两种反差非常大的区别，笼统的说可以分为民间信仰境界和宗教哲学境界。

在过去的旧中国、封建社会时代，大部分人的知识水平相对较低，他们大部分都不认识字，对于很多关乎生死、解脱的深奥的问题也很难理解，并且空闲的时间有限，加上封建社会由于科技、政治等方面不发达，社会风气存在一定的愚民、迷信的文化氛围，因此自然而然的，大部分穷苦百姓对于佛法的信仰只能停留在鬼神、神通的层次，对他们而言，“善有善报恶有恶报”等观念是他们的信仰基础，在此基础上进行的供佛、拜佛、念佛等一切修行的事情，大多都包含着两重需求：一则希望自己生命结束后能够去往西方极乐世界，如果不能的话，来生也要有个好的命运；其次更多的则是希望此生能够少灾少厄，多福多贵。在众多修行法门中，净土宗等佛教宗派是十分贴合民间信仰境界的。

除了许多知识相对匮乏的劳苦大众，也有许多信仰佛法的人具备知识、智慧及较高的人生理想的信众，他们的信仰则相对来说更接近佛教的本质，即通过研习佛理、坐禅、念佛等修行方式来修行来减少执着、减少贪嗔痴等烦恼，最终获得解脱，这就是佛教的宗教哲学信仰境界。

民间信仰境界和宗教哲学信仰境界固然客观上存在着境界上的差别，但它们都有存在的必然性和必要性。