十九祖鸠摩罗多是大月氏国婆罗门的儿子，曾经是自在天人(欲界第六天)看到菩萨的璎珞忽然生起爱慕之心，堕落生在了忉利天(欲界第二天)，听到憍尸迦说般若波罗蜜法，因为这个法殊胜的缘故升到了梵天色界，又因为慧根利的原因善于说法，诸天尊崇他为导师。

继承祖衣的时候到了就降生在了月氏国，后来到了中天竺国，有一个大士叫阇夜多，问道：“我家里的父母一直就信奉三宝，但是却经常有病，所做的事情也都不如意，但是我的邻居经常做一些暴掠的事情，但是却身体健康，所做的事情也都很顺利，为什么他这样幸运而我们却这样不幸?”，祖说：“这有什么好疑惑的，善恶的报应是需要时间的，凡人只看见好人短命坏人长寿，恶人吉利，仁义的人不顺，就说没有因果，罪报是虚的，却不知道影响说在后面的，报应一点都不会少，即使经历了百千万劫也不会磨灭”，阇夜多听到以后就顿释所疑。

祖说：“你虽然相信了三业，但是还没有明白业是因为疑惑产生的，疑惑因为识有的，识因为不觉悟，不觉悟因为心，但是心本来就是清净的没有生灭没有造作，没有报应没有胜负，寂静灵透，你如果能够进入这个法门就和诸佛一样了，一切的善恶有为无为都是梦幻。”，阇夜多听到以后就领悟了法旨，就发明了宿慧，请求出家。

受戒以后，祖告诉他说：“我现在寂灭的时候到了，你应该继续行化四方”，于是交付了法眼，说偈：“性上本无生，为对求人说。于法既无得，何怀决不决。”，又说：“这是妙音如来见性清净的话，你应该传播弘扬给后来的人”，说完以后就在座上，用指爪抓脸就像盛开的红莲，大光明照耀着四众，然后入涅盘，阇夜多给祖建塔供养，当新室十四年壬午年。