自从持名念佛的方法被确定后，后世祖师无一更改，但一句佛号的背后却被赋予了不同的理论作为支撑，而理论的不清楚、不统一，则易造成盲修瞎练，其结果就是念佛者多如牛毛，往生者少如牛角，万修万人去，似乎只是传说，这值得我们高度重视与反思。同时持名念佛要以口称弥陀名号，引发内心思维，激发虔诚信愿为目的，念佛的主要作用是增强你往生的信愿心，此外还有消业障和获得一些现世利益的功效。

自从持名念佛的方法被确定后，后世祖师无一更改，但一句佛号的背后却被赋予了不同的理论作为支撑，而理论的不清楚、不统一，则易造成盲修瞎练，其结果就是念佛者多如牛毛，往生者少如牛角，万修万人去，似乎只是传说，这值得我们高度重视与反思。除了自身教理难思难解外，学术界的不重视也是一个重要原因。净土宗的学术地位和其兴盛程度完全成反比，学术界关注较少的原因可能是认为一句佛号比较简单，缺乏深邃的哲理与内涵，但事实上，简单表象的背后，往往都有复杂的历史背景和深厚的思想基础，净土宗教理从广度到深度，都不逊于佛教的任何一宗，也唯有博大精深的理论体系，才能支撑起持名念佛这种极其简易的修行之法。

持名念佛要以口称弥陀名号，引发内心思维，激发虔诚信愿为目的，念佛的主要作用是增强你往生的信愿心，此外还有消业障和获得一些现世利益的功效。但如果你天天叭叭不停的念佛号，信愿心却没有增强，那意义也不是很大，所以不要为了念佛而念佛，更不要刻意追求念佛的数量和时间。信愿与持名是辗转增胜的，当你的信愿心增强后，你就会愿意花更多时间去念佛，而你越多念佛，你的信愿心就会越强越坚固，这种良性循环，才是修行者需要把握的方向。

持名念佛的方法建议以自性念佛为主，散心念佛为辅。散心是相对于一心不乱而言的，散心不等于有口无心，更不等于胡思乱想，如果你一边念佛，一边想着功名利禄、饮食男女，这样念佛对增强你的信愿心，作用是很有限的，所以散心念佛，也要至诚恳切，认认真真的念。不论采用何种念佛方法，有妄想杂念时都不必在意，尽量把注意力集中到念佛或佛号上即可。

自性念佛是指字字清楚，句句不乱，耳听心入、自念自听的念佛，这样会逐渐把被五欲六尘污染的心转化为清净心，以清净心念佛，都摄六根，净念相继，便是修梵行;你一念清净心念出自性弥陀，自性弥陀与十万亿佛土外弥陀相互感应，感应交道不从心外而得，虽口称弥陀名号，亦是在念自性佛，便是弥陀念弥陀;精进念佛，时时摄心，念念归真，即可渐渐进入空明无碍的境界，开显出清净的庄严妙果，证得三昧后，则娑婆印坏，净业文成，虽形寿未尽，已迳登极乐矣!

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在彻悟祖师的语录里开示说：信心这一法是入道的要门，以前王仲回问杨无为：“念佛怎么才能不间断?”杨无为说：“一信之后就再不怀疑。”王仲回得到这个秘诀，就很欢欣鼓舞。不久杨无为就梦到王仲回来感谢，说自己承蒙开示，得了大利益，现在已经生到净土。

所以，修持名的妙法贵在有真实信心。一旦起了真实的信心、欢喜心，那你每天肯定都在执持这个如意宝，因为你已经相信这是心上的如意宝，这是心上的“无价珍”。这才知道，净土宗确实是“教内真传”。人家问到底传了什么?是什么秘诀?那就是老实念佛。

我们还要知道自己的毛病。因为凡夫的心散乱惯了，最开始要让它安定下来一心念佛，那它肯定不老实，念着念着就会妄想纷飞，这也是正常现象。这时候你就要沉着、镇定，专心致志地来念这句佛号，看到念头跑出去了就重新提起。

口里要字字玲珑，耳中字字分明，意中字字递接。“字字玲珑”，是指念的音声很圆明、圆润、平正。因为所念的是圆明具德的佛号，你要念得很圆润，而不是念得沙哑、急躁，“字字分明”，是说耳中要一个字一个字地听清楚。“字字递接”，指意识里一个字接着一个字，相续不断。如果你能够这样把握，那妄念就无缝可入，由于这种严密的控制，只要念一串下去，妄念就平复了。

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唱佛号：嘴巴跟着念，心里在打妄想，这不是在念佛，而是叫「唱佛」，但唱佛也比说闲话好多了，因为口中唱佛，还是有功德的。

散心念佛：知道自己在念佛，一边念佛，心里还是有一些妄想和杂念，杂念还满多的，但心里知道自己是在念佛，许多人把念加上口字成为念，好像对又好像不对，如果没有用口念，默念算不算念佛呢?应该是算，散心念有出声念与默念，出声念用口，默念用心。事实上念佛的念是念念不忘的意思，每一个念都想着佛，都跟佛相应，这才叫念佛。

专心念佛：心无杂念妄想，不断的在同一句阿弥陀佛的佛号上面，每一句每一字都清清楚楚，没有妄念，如果有妄念，马上高声、大声念佛，用耳根听到自己细细的声音，也注意听大众的声音，渐渐地妄念就会消失，自我执着心也会慢慢减少，烦恼也会慢慢平息。念佛就能念得非常舒畅、没有阻碍。这种舍己从他的态度是修行的基本态度，也是消除业障的好方法。

一心念佛：念佛念到不念而自念，念念相续，继续在念，不管有声无声，心里有佛号或没佛号，都没有离开「阿弥陀佛」的佛号，白天念、晚上念、走路念、吃饭也念，有时候佛号在口中或心里，但有没有念出四字或六字佛号，己不是重要的，而是心不断的都在阿弥陀佛的佛号上。

无心念：这己经开悟了，不管心中有无佛号，念念时时处处都跟佛的悲愿与智慧完全相应。禅宗叫开悟，净土宗叫亲见自性弥陀。快速念佛止静后，还是继续不断的默念，虽然这时已经没有人在念，但要记得刚才大众念佛的声音，心里继续不停的念，不要分心或打瞌睡。如果默念时，心里妄想很多，那就要数数念佛了，念一句佛号数一个数目字，从一数到十，念十句佛号，数到十以后，再从一开始，念一句佛号数一个数目。如此反复的知道自己在念佛，知道自己在数数目字。如果快速念佛停下来以后，心还是非常集中的、稳定的快速念佛，就不用数数念佛。

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持名念佛即持名念佛、观像念佛、观想念佛和实相念佛。持名念佛就是《佛说阿弥陀经》所说的“执持名号”，《佛说无量寿经》所说的“一向专念无量寿佛”。就是称念“南无阿弥陀佛”六字圣号，通过信愿称念阿弥陀佛得名号求生西方净土的方法。