“阐提”，阐为信，提为不具，阐提意为“断善根”、“不具信”。意思说，阿难羡慕释迦牟尼的身姿，但他还不会练习，不具信心，所以他疑问重重，找不到方向。梵语一阐提，华言信不具。意谓：“现在正欲求者，亦作一阐提迦、一阐提柯、一颠底迦。或意译为“断善根”或“信不具”。「一阐」名信，「提」名不具，信不具故，名一阐提。谓此人拨无因果，颠倒邪见，不信现在未来业报，不亲善友知识，不听诸佛所说教诫，当堕地狱，无有出期。如世重病，终难治也。

一阐提是出自《楞严经》：“尔时阿难，在大众中，即从座起，偏袒右肩，右膝著地，合掌恭敬，而白佛言：我是如来最小之弟，蒙佛慈爱，虽今出家，犹恃㤭怜。所以多闻，未得无漏。不能折伏娑毗罗咒，为彼所转，溺于淫舍，当由不知真际所诣。唯愿世尊，大慈哀愍，开示我等奢摩他路，令诸阐提，隳弥戾车。”

《楞伽经》等谓众生有毕竟不成佛者。但《涅槃经》则谓一阐提辈也有佛性，以佛性不断故，众生皆得成佛。又，华严、天台等一乘家也认为一阐提终将成佛。如《华严五教章》卷下谓一阐提人虽无涅盘性，但实有清净性，故谤法心若转，永劫之后终将成佛;《天台传佛心印记》亦说阐提因断修善故称断善之人，但因不断性善，故终能成佛。

《入楞伽经》曰：一阐提有二种：一者焚烧一切善根;二者怜愍一切众生，作尽一切众生界愿。大慧!云何焚烧一切善根?谓谤菩萨藏，作如是言：彼非随顺修多罗毗尼解脱说。舍诸善根，是故不得涅槃。大慧!怜愍众生作尽众生界愿者，是为菩萨。菩萨方便作愿：若诸众生不入涅槃者，我亦不入涅槃。