从「经云临终不能观佛,但仍能念佛名号,是显持名之法实为至易也。
至于《观无量寿佛经》,它偏重在方法,有了信愿,这佛怎么念法。所以世尊在经中提出十六种方法,全都是念佛。念佛,总的来说,不外乎四大类,实相念佛、观想念佛、观像念佛跟持名念佛,这四大类就都包括尽了。十六观里面有十四种是观想,有一种是观像,最后一种是持名。所以,持名念佛是十六观里头最后一观,也是非常重要的一个方法,前面十五种方法都用不上的时候,最后这一种方法可以用上。
临终最后这一念,往生的人断气最后这一念是最重要的。这一念如果把佛忘记掉,这一生就空过了,又去搞轮回去了。能不能往生,决定在最后一念。所以第十八愿里面说,临终一念、十念都能往生,这是关键时刻。这个时刻也是最痛苦的时刻,神识离开身体。离开身体,这个痛苦到什么样的程度?佛在经上有个比喻,譬如生龟脱壳。活活的乌龟,把牠的壳扒下来,让我们想像那种痛苦,神识离开身体就像那样的。所以这是最苦的一刻。通常在这样痛苦之下,什么方法都用不上,为什么?人到太痛苦了,甚至于平常所修的方法在这个时候都忘掉了,提不起来了,而这又是个关键的时候。他在这个时候能遇到善知识,善知识能够劝他念佛,这一句话提醒,念佛容易,还能念佛名号,这一句名号就能帮助他往生。
像前面讲的,「如是至心,令声不绝」,这个时候的心,除了这句佛号之外他什么念头都没有,真正是清净心、平等心。所以这一念往生到极乐世界。品位高下全看缘分,缘分如果殊胜,非常可能到上辈往生。这就是善导大师跟我们说的,「四土三辈九品,总在遇缘不同」。这个话说得好,这个话是真话。念佛名号往生净土,是显持名之法,实为至易也,这个是容易到极处了,临命终时容易念。什么方法到这个时候提不起来,念佛行,这句名号可以能提得起来。因得往生,是为至稳也,最稳当的方法就是念佛。于念念中,每一念消八十亿劫生死之罪,消业障真快。但是你要记住,这后面还有讲到,一念消八十亿劫生死重罪,是用什么心去念?至诚心。
所以古大德说这个心是什么?这个心是理一心不乱,真诚到极处,这个心是佛心,事一心都做不到,这是理一心。是事一心,是理一心,是功夫成片,都在这个时候遇缘不同。他有这样殊胜的成就,所以至顿,顿到极处了。顿是顿超,没有次第,从博地凡夫就提升到地上菩萨,这叫至顿。五逆十恶,这是决定堕地狱的,而且是无间地狱,这极重之罪。临终十念即得往生,叫带业凡夫,带极重罪业的凡夫,你看顿齐补处,他往生极乐世界跟补处菩萨平等,这是至圆,圆满到极处。这几句经文把持名念佛的功德说尽了,有这么多的好处,这是八万四千法门里面找不到的,真正是圆顿到了极处。
文摘恭录—净土大经解演义(第四O五集)2011/5/10 档名:02-039-0405
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