从前有户人家,除了耕种维生,还养了一群羊。这家人认真工作、克勤克俭,畜养的羊只都是送到市集出售,从来舍不得宰杀来吃。

　　有一天,男主人突然生起想吃羊肉的念头,不过他平时教育孩子们要节俭,所以三餐都很清淡,如果破例杀羊来吃,孩子们会不会变得奢侈浪费?他内心实在很矛盾。

　　这家人的房子旁边有一棵很大的树,男主人灵机一动,对太太和孩子们说:「我昨天做了一个梦,梦见树神告诉我,我们的农作物年年丰收、牲畜顺利生长,都是因为树神保佑,祂希望我们每个月杀一只羊来祭拜祂。」

　　从此以后,这家人每个月杀一只羊来祭拜树神,祭拜完全家人就一起吃羊肉,年年如此。

　　过了许多年,男主人年迈多病,长卧在床。每次他眼睛一闭上,就觉得好像有一群羊在脑海里乱窜;而且因为欺骗了家人,心里有着很深的罪恶感。当他病得很难受的时候,哀叫的声音就像羊的叫声,终于在痛苦挣扎中往生了。

　　人畜之间相轮回

　　儿子料理完父亲的丧事后,有天晚上梦见父亲很悲凄地对他说:「我欺骗了你们,现在堕落畜生道了……」儿子惊醒,把头摇晃了一下,心想:「不可能,这只是梦,不是真的吧!」

　　家人每个月仍然照例杀羊祭祀树神,某日儿子去羊圈牵羊时,羊哀哀啼叫不肯出来,儿子用力拉,牠拼命抵抗。

　　一位出家师父经过,看到这只羊痛苦挣扎的模样,开口说道:「年轻人,不要强拉了。人畜之间是相互轮回的,说不定这只羊是你以前的亲人啊!」

　　儿子听了心头一震,仔细看这只羊的脸,看到羊在流泪,那神情就像梦中父亲的模样!他忍不住搂着羊哭了起来。

　　那位男主人为了贪图口腹之欲,犯了欺骗与杀生之过,临终时满心懊悔而痛苦不堪。贪欲之害,小则影响个人、家庭,大则危害整个社会!我们平常一定要好好照顾自己的心,让心时刻坦然、清净,不要让私欲污染了心而损人害己。

　　证严上人讲于1996年10月23日

　　本文摘自:《慈济道侣》387期