经忏这个东西这不算佛事，释迦牟尼佛在世没做这个。这到底是一回什么事情，为什么会变质变成这样子？我初出家没多久，那个时候台湾道安老法师，在中国佛教会办了一个大专佛学讲座，请我去做总主讲，我就跟这个老和尚结了法缘，接近的时间就多了。我就曾经向他请教这个问题，经忏佛事之由来，从哪里来的？为什么会有这桩事情？他想了一会告诉我，可能是唐明皇搞出来的。怎么会是唐明皇搞出来的？唐明皇也很了不起，开元之治是唐朝很了不起的治绩，谈到唐朝，人家都晓得贞观、开元，政治办得好。可是唐明皇自从杨贵妃进宫之后他就衰了，堕落到色情里面去了，朝政就很少过问，乱了，引起安禄山造反，几几乎乎亡国。幸亏有几个得力的将军，郭子仪这帮人把这个动乱平定了。死伤的军民很多，他在每一个战场，打仗这些地方建立一个寺庙，叫开元寺。所以开元寺很多地方有这个名字，就是唐明皇建的。

建这个寺庙是什么意思？就像我们现在讲的忠烈祠一样，是一个纪念在战争死亡的将士，是这么一个性质。请出家人诵经超度，大概就从这里起源，上行下效，皇上这样做法，一般普通人家里老人过世，也就找和尚来念念经。那是什么？附带的，不是正业，这是结缘。不过我们想到，在那个时代老人过世能够请到法师到家里诵经超度，一定是贵族，豪门贵族他才能礼请得到，普通人家是不可能的，法师经常是不出庙门的。可能从这起端，以后慢慢演变，这个事情就变成佛门一个附带的事业。一直到清朝，可能在清朝中叶，慢慢就喧宾夺主，这是佛门里主要的事业了。有没有讲经？有，有讲经，讲经可能是附带的，变成副业了。到民国年间，清朝亡国到民国年间，大概经忏佛事是最重要的主业，讲经有没有都没关系了。把佛教从学校变成宗教，真的变成宗教了，你不能不承认佛教不是宗教，它原来是教育，从教育变成宗教。中国变了，日本也变了，我们看看韩国、亚洲这些佛教国家，也都全变了。佛教变成世界六大宗教之一，它属于宗教。冤枉！我们学佛，明白，搞清楚了。如何把佛教再回归到教学，这是我们这一代的使命，我们的责任。

文摘恭录—净土大经解演义（第五二三集）2011/8/4 檔名：02-039-0523