很久前，有一个很愚笨的人，有一天到亲戚的家里去做客。主人便很殷勤的招待了他，煮了好几道好菜招待他。可是忘了放盐，所以每道菜都淡而无味。

　　那位客人对主人说：“你今天烧的菜都是很名贵，可是淡了一点，所以不太好吃啊！”

　　主人一尝，说：“啊！我忘了放一样东西！”

　　于是到厨房拿了些盐，放进每一道菜中，搅拌了一会儿再请客人尝，这回每道菜都很美味可口。

　　那客人问主人：“你放了些什么，菜就那么好吃？”

　　主人说：“放盐呀！盐是百味之源，所以能使每样菜都好吃。”

　　那个愚人以为盐既然那么好吃，回去每餐都买盐来吃好了，省得煮那么多菜。于是到了街上买了一大包盐，回到家里急急打开，抓了一把放进口里！哇！苦涩不堪！他还以为是被那位亲戚骗了。

　　贪吃好玩，与断食偏食都不适中，过分的享乐与吃苦主义都有偏。世间万事必须适中，过与不及都可能坏事。

　　有些人一生浑浑噩噩，做事不负责任，一生一世都一事无成；而有些人过分的热衷名利，造成争夺计较而造恶业，或劳碌一生，与烦恼纠缠不休，乃至生生世世都轮回不息。这两端都是“偏”。

　　佛教祖师们为了让后世学人能够把握中道实相，舍离各种边见，提出了“八不中道”的观照方法。

　　“八不中道”又称“八不中观”，是指中道实相理体而言的。称“八不中道”者，是从所观之“理”而言；称“八不中观”者，是从能观之“智”而说。能所不二，所以理无二致。“中”者，即不偏。实相理体，既不偏于有，也不偏于空。远离空有二边之偏执，所以称“中道”。

　　那么，什么是“八不”呢？即不生、不灭，不常、不断，不一、不异，不来、不出。佛法认为，中道实相能以此“八不”来解释，故称“八不中道”。

　　不生亦不灭，不常亦不断，

　　不一亦不异，不来亦不出。

　　能说是因缘，善灭诸戏论。

　　有的经论，将“不出”称作“不去”。

　　如《梵网经》云：“诸法真实相：不生亦不灭，不常复不断，不一亦不异，不来复不去。”

　　又如《大智度论》云：“不生、不灭，不断、不常，不一、不异、不去、不来。因缘生法，灭诸戏论。”

　　三论宗特别尊崇“八不中道。”认为它是“至极之宗旨”。《中论疏二本》说：

　　“八不者，盖是正观之旨归，方等之心骨。定佛法之偏正，示得失之根源。迷之则八万法藏，冥若夜游；悟之即十二经，如对白日。”

　　这几句话意思是说，此八不中道，是修习正观之宗要和归趣，是大乘方等教理之核心和骨髓。用此八不中道，可衡量、判定所说的佛法属于偏渐之法，还是圆顿之法；也是揭示所说佛法得与失的根源所在。换言之，若此法与八不中道相契，则是能证大涅盘的圆顿之法，此为“得”；反之，若此法不能与八中道相契，则是不能证大涅盘的权渐之法，此为“失”。迷此八不中道，则纵读八万四千法藏，如同黑夜游行，冥无所见，不能了知诸法实相；悟此八不中道，则如白日当空，纤毫毕见，能洞晓佛经中所说第一义谛。

　　“八不中道”的甚深微妙义理，乃是领悟佛教般若思想的一个纲领。正如《八字纲要》所说：“八不妙理之风，拂妄想戏论之尘。无得正观之月，浮一实中道之水。”即：八不中道之妙理，犹如一阵清风，能拂去妄想和无知戏论之灰尘。则实无所得的正观皓月，自然浮现于中道实相的智慧大海中了！