净土法门法师：念佛的秘诀

所以起心念佛，这个念佛的时候，本经教给我们“一向专念”，《弥陀经》里面告诉我们“一心不乱”，大势至菩萨在《圆通章》里面教给我们“都摄六根，净念相继”，这些说的言语不一样，意思完全相同。诸位想想，净念，一才是净念，二就不净了。净是清净，二就不清净了。所以念佛的秘诀，念佛的要领就是一心，换句话说，专一，绝不能夹杂。有第二个念头起来就夹杂，那就不叫做“一向”了，那就变成二向、三向了，那个不行。一定要一向专念，一就是真心，二就是妄心，真心起用就是佛。现在我们用真心来念阿弥陀佛，哪有不成佛的道理呢？不但成佛，而且很快就成佛，没有那么多麻烦。所以，《弥陀经》上讲的，若一日若二日到若七日，就成功了。为什么他那么快？就是因为他用真心，他不用妄心，原理在此地。我们懂得这个道理，晓得这个事实，当然不怀疑，当然完全肯定，晓得怎么个念法，就是要一心称名。

这一心要怎样去念呢？诸位要细细的去读经，要体会经里面所说的理论与方法，你在日常生活当中才会念，才不至于产生误会。现在念佛的人很多，会念的人不多。实在讲，误会的人还真不少啊！前几天还有几个同修来告诉我，念佛是不是要二十四小时不间断？我说：什么不间断啊？阿弥陀佛、阿弥陀佛……，不间断。那行吗？你能做得到吗？纵然做到了，古人讲的，你喊破喉咙也枉然。那这个净念相继，怎么个讲法呢？“净念相继”，你细细的去想想这四个字，没有说“称念相继”。称念，称佛号啊，阿弥陀佛、阿弥陀佛，这是称念。没有讲称念相继，是净念相继。净念就是一心，没有妄念。这个念头能保持，那就成佛了。无论做什么事情，都没有妨碍。这是《华严》的境界。所以古大德讲，这个法门是大乘当中的大乘，是一乘当中的一乘，是了义当中的了义。那哪有妨碍呢？“理事无碍，事事无碍”啊。我们心里头真有佛，除佛之外其他统统没有，这个念叫“净念”。这个念不中断，这就是“都摄六根，净念相继”。它跟禅不相同的，禅里面净念里头没有佛，我们净念里头有阿弥陀佛，不一样就在这个地方。但是那个成就呢，比禅实在讲，就高明太多太多，这在前面跟诸位说过了。禅里面如果得成就，大彻大悟、明心见性，也不过是圆教初住、二住的地位，去究竟佛果还远之远矣，这个要知道。那么他修行，佛在经上讲的三大阿僧祇劫，就是对这些人说的，不是对普通人说的。三大阿僧祇劫，第一个阿僧祇劫完成‘三贤位’。三贤是指谁呢？十住、十行、十回向，不是指我们。圆教初住菩萨，破一品无明，证一分法身，从那一天起，他要想成佛要修三个阿僧祇劫，他才能成就。我们呢？边也摸不上，是要到你“断一品无明，证一分法身”那一天算起。你没到这个程度，不算哪。你才晓得这个多难，多么的不容易。一个阿僧祇劫完成‘三贤’位次；第二次阿僧祇劫，初地到七地，七个位次；第三个阿僧祇劫，八地、九地、十地，到法云地。往上，等觉、成佛，还有一段距离。愈往后面去距离愈长，愈难。这一些事实我们统统要晓得。那么我们看到，这个法门真叫妙绝了。它不是走迂回的路子，它当中没有委曲之相，直接教你用一心称念、一向专念，他教你这个方法，“起心念佛、念念作佛”。当然这是很高的境界，我们现在做不到。我们现在很想一心称念，但是念佛当中，妄想偏偏多。有人告诉我，不念佛的时候没妄想，一念佛妄想就来了。其实，不念佛的时候妄想就那么多，没有发现。这一念佛的时候，才发现有那么多。不是说不念佛的时候没有，没有这个道理。不念的时候没有妄想，念的时候一定还是没有妄想。念的时候有妄想发现，这个就是我们常讲的烦恼，业障。业障是什么？杂念就是业障，妄想烦恼就是业障。我们就用“老实念佛”这个方法，来消除业障。所以业障起来的时候，不怕。古人讲：“不怕念起，只怕觉迟”。什么是觉呢？阿弥陀佛。我们只要一心专注阿弥陀佛，一心专想阿弥陀佛。这个讲专注、专想，不仅仅是指阿弥陀佛这个佛像。你这样想法，这个意思就太窄小了。包括佛在经上告诉我们，阿弥陀佛最初发愿、阿弥陀佛的修学、阿弥陀佛的成就、阿弥陀佛的帮助一切众生、无量无边的功德，常常想这些，也就是说常常想经典里面所说的，这个叫“忆佛”。所以，这个忆佛、念佛，范围都很大，都不是一句名号或者是一个佛的相貌。不是的，范围很广。所以经一定要熟，经不熟那你怎么想法呢？那你就胡思乱想了。经一定要熟，所以这个观想要相应。什么叫‘相应’呢？你所想的，完全是经上所说的，这就相应了。你所讲的经上没有，那就不相应了，那就是妄想了，那个想法就错了。所以经要熟，意思要明了，你心里面全是西方极乐世界依正庄严，这个叫“忆佛念佛，现前当来，必定见佛”。见佛是果报。这个就是念念作佛，这是缘殊胜。

正是善导大师所说的，众生往生西方极乐世界，品位差别是在遇缘不同。有人遇的缘很殊胜，我们今天说，非常殊胜。三经、五经我们都读过，我们都讨论过，经义清清楚楚、明明白白，我们的观想与经义完全相应，这就是缘殊胜，那么你往生的品位就高了。有些人一生当中，听到有人劝他念阿弥陀佛，没有遇到经典，也没有听到人说法，但是他很老实，这种人很可贵，值得尊敬。他就一句阿弥陀佛，阿弥陀佛、阿弥陀佛，他念一辈子，他也能站着往生、坐着往生。这样人呢，他往生的品位就要低一点。这个说品位高下，诸位要知道，完全讲自分，就是你自己的能力，不说佛的加持，不论佛的加持。如果论佛的加持呢，那都平等了。品位高的也是这样，品位低的拉上来了。所以，西方极乐世界实际上是平等法界，这个就是一切诸佛所称赞，它是平等法界。因此，我们品位可以不必计较，到那个地方阿弥陀佛一拉就拉上去了，都变成等觉菩萨了。所以西方世界是等觉菩萨的世界，我们一往生，也就被拉到那个上面去了。你看四十八愿里面说，生到西方极乐世界，都作“阿惟越致菩萨”。蕅益大师给我们讲，都是圆证三不退。那个“圆”字就是等觉，唯有等觉他才圆满，等觉以下不能叫圆满。所以圆证三不退，就是告诉我们，那就是等觉菩萨。这个是‘起心念佛、念念作佛’，念佛的功德不可思议。这个是显示大乘无比的殊胜。你想想看，我们在六道里头的人道，过得这么一个苦日子，一下子就能够超越到等觉菩萨的境界，这实实在在不可思议啊！从凡夫地修到断见思烦恼、断尘沙烦恼，再破一品无明，然后还要经历三大阿僧祇劫，这样艰辛的路程，我们在一生当中很短的时间就完成了。这一种机缘超过了开经偈上所讲的“百千万劫难遭遇”，比那个还要难，很不容易遇到。我们这一生居然遇到了，中了特奖啊！你要不能把握到的时候，那是真可惜。这个机会在你面前当面错过，这太可惜了。所以一定要抓住机会，抓住机会是放下万缘，身心世界一切放下，我们才真的能成就，这一生有把握成就。

（摘自 净空法师《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》讲记）