慧净法师：四字念法与六字念法

请问：念佛有四字念法与六字念法，那么我们应该怎样念呢?

答：信受弥陀的救度，执持二字、或者四字、或者是六字，都离不开弥陀的救度。因为弥陀的救度已经不在执持四字、二字、六字了。同时，从弥陀本身来讲，二字也是他本身、四字也是他本身、六字也是他本身，都互相融通包含的。

只是我们如果称念的话，是以称念六字──「南无阿弥陀佛」比较完整。那为什么?合乎第十八愿!

第十八愿说：「至心信乐，欲生我国」──这个就是信，也就是南无;「乃至十念」──这个就是四字，就是阿弥陀佛。

所以，十八愿的本身就是信与行;就是南无，就是阿弥陀佛。

南无是指我们众生，阿弥陀佛是指救度的本身。所以，第十八愿里就有：「十方众生，若不生者，不取正觉」。因此南无的十方众生，与已成正觉的阿弥陀佛，是在第十八愿一体成就。

所以我们称念这六字名号合乎第十八愿，是完整性的。

同时，善导大师也解释：南无就是信与愿，阿弥陀佛就是信愿者的功德。从这个解释来讲，我们都称念六字名号。

如果六字名号在某种情形之下称念不完整，当然也离不开弥陀第十八愿，因为它是互相融通的。如果在某一种心理状态之下想称名，而觉得六字名号在那一种心理之下比较不顺，那么称念四字二字也一样;甚至不称名，当下的那一种心理状态也可以;因为不离开弥陀摄取的光明。所以道绰禅师的《安乐集》就引用佛经说：一个临终的人，在临终的时候不能念佛，可是知道有极乐世界，有弥陀的救度，这一种众生照样往生极乐世界。有的人临终念「南无」，「南」念出来，下面一个字还没有念出来他就往生了，有的人遇到临终危急的时候，念阿弥陀佛，阿的声音刚出来，下面三个字还没有念出来，立刻就逢凶化吉了。所以二字、四字都是弥陀本身，因为你还没有念的时候，阿弥陀佛就知道了。口虽未言而佛已知，我们还没有要求的时候，阿弥陀佛就已经为我们准备好，我们还不知道的时候，就已经送给我们的了。

我在台湾，如与人家打招呼，或者是电话，往往都是四个字，因为在台湾打招呼或者打电话什么的，都是念四个字比较平常，所以，我也以平常人的习惯念四个字，可是我自己是念六个字，静坐也好，走路念佛也好，都念六个字，不过「弥陀」本身两个字就是六个字，四个字也是六个字，两字、四字通通是弥陀本身，不可思议就在这里，举一个例子来讲：

以前有一个师父叫做法砺法师，他自己贫穷，当要建设精舍的时候，缺少茅草，听说山上某某人有，他就向山上某某人化缘，要了一牛车的茅草，回家时走到半路，他很累就躺在那里休息，刚好附近发生火灾，而且他的车就在下风，火已经快烧到了，他一醒过来，已经来不及了，因为他平时是念观世音菩萨的，他赶紧念观世音，「观」才出口，火就停止了。

我们晓得观世音菩萨是弥陀慈悲的显现，观世音菩萨的存在是要救苦救难，而能够绝对性地救苦救难，就是要信受弥陀的救度。

所以，观世音菩萨的存在等于是方便地接引我们去称念南无阿弥陀佛，来让阿弥陀佛救度，不然的话，他生生世世、世世生生都要为了我们而闻声救苦，在那里救苦救难，那不彻底呀。我们应该知道，观世音菩萨是弥陀慈悲的展现，我们了解这个感应之后，我们就会不改变念南无阿弥陀佛。