四川古寺竟藏罕见千年“树抱佛”奇景至今成谜

始建于隋开皇二年（582年）的乐至报国寺位于四川省乐至县龙门乡金龟山，距今已有1400多年历史。千百年来寺庙历尽沧桑，几度兴废，现存佛像500余尊，有着“千佛岩”的美誉。

此外，报国寺的“三绝”奇景也一直为人津津乐道，吸引着大批游客慕名前来。

报国寺占地三万多平方米，建有天王殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、祖师殿等五重殿堂。寺院四周青山环抱，环境清幽，千年古树与摩崖造像融为一体，蔚为壮观。其中最令人惊叹的是位于主殿正前方的千年“树抱佛”奇观。

据说多年前几位翻修寺庙的工匠在一棵大榕树的树根下发现有佛像。后经长达3个月的挖掘整理，千余尊摩崖造像浮出地面。这些大小不一、神态各异的佛像镶嵌在一棵千年古榕树的树根中，形成了佛与树相伴而生的罕见奇景。

经专家考证，其中最大的佛龛“观无量寿经变”是中晚唐到五代时期四川地区最流行的佛教造像题材。于是推断其造像年代约为大蜀广政二十六年（963年），这说明了佛像在盘根错节的树根中存在已长达千年之久。

由于栽种榕树是四川寺庙自古以来的传统，这棵榕树的树龄也应在千年以上。然而令人疑惑的是，这上千尊佛像是如何被安放进树根之中的？而如果是先放佛像后栽树，那么树根又怎会如此完美地生长成“天然佛龛”，将每尊佛像保护得如此完整？

令人遗憾的是，近年来古榕树的树根已有腐烂迹象，如果不加以防治，千年奇观可能不久后就会消失。除了“树抱佛”，寺内的明代石棺也被誉为“三绝”之一，这些依岩开凿于苍松翠柏之间的石棺，镂空雕刻的花纹极为精细生动，是历代高僧的安息之地。