1917年秋,北方普降大雨,天津、保定低洼的地方,都变成了泽国。整个直隶(河北)受灾125县,近两万个村庄,5万亩土地受灾。灾民630余万,大量灾民涌入天津。津浦路北段被冲毁,火车停运。北部永定河决口,大兴、宛平、永清、安次、武清、宝坻、香河、涿县受灾尤其严重,为数十年所罕见。
当年7月,海河流域连降大雨,引发洪水泛滥。9月下旬,南运河溃堤13处,洪水向北漫溢,市区临时土埝溃决,洪水突入天津市中心,海光寺、河北路一带水深近2米。
水灾发生后,社会各界纷纷行动,组织赈灾。参与灾害救济的团体有中国济生会筹办水灾义赈会、旅沪顺直同乡会、津埠水灾义赈会、京师筹办天津水灾急赈会、天津水灾义赈会、美国红十字会、天津基督教水灾赈济会、北京基督教水灾赈济会、奉直水灾集珍售券会等。
在普陀山潜修的印光大师也从北方居士的来信中了解到京、津水灾的情况。晚清以来,佛教衰微,对于这次水灾的救援行动也比较迟缓,大师对此十分忧虑。他与好友谛闲法师联络,分别给在终南山南五台静修的高鹤年居士写信,敦促高居士尽快下山开展救灾行动。
当时已是阴历九月底,终南山已经大雪封山,信件、电报无法寄达。
阴历十月二十二日下午,高鹤年居士第一站赶到普陀山法雨寺,方丈陪他来见印光大师。大师说:“北方来函,京津水灾奇重,各善团中外人士及各教,皆往救济。惟我佛教无人,为人轻视,将来如何立足?近来天灾人祸,纷至沓来,是众生业力所造,但佛教慈悲不可不援手也。”大师与了清方丈,招集锡麟堂了余上人、长生庵老当家、佛顶文质和尚、及诸山长老,说明北方赈灾救济事,大家当即同意成立佛教慈悲会普陀山分会,号召僧众随缘乐助。
十月二十三日早晨,大师办陕西小米粥油饼招待高居士,早餐时谈到“某某老先生等来山请皈依我,我决不准。并送香金,分文不收”。并责备高居士不应该介绍居士来求皈依,因为有违寺院的清规。于是高居士向常住负责人说明情况。关于授皈依和接受供养二条有违清规的问题,请求常住破格允许印光大师给在家弟子传授皈依。在大师生病的时候允许大师用自己的米面单独做饭。方丈和都监当场答应了这两条要求,并通告全寺僧众。并将居士供养给大师的米面,由库房送到大师住处。
高居士回过头来再三顶礼并劝说大师,“如有真正发心请求者,务必为他们说方便皈依,普度众生,适合佛祖遗风,如违常住之规模,余向法雨老当家及方丈请求通过”,大师这才含笑点头同意。
高居士离开的时候,大师要将仅存的拾圆大洋,取出交高居士带回上海赈灾。高居士再四不收,说纵然有款,理应送交分会。告别时,大师嘱咐高居士赈事完毕后,再来普陀山休养。
摘自:《印光法师的故事》作者:余池明
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