我学佛的缘分,是跟方东美教授有关系,我认识他老人家,他是台大知名的哲学教授。在那个年代,我爱好哲学,所以拜他做老师。我的课是在他家里讲的,学生是我一个人,老师一个,学生一个,在他家小客厅。一个礼拜上一堂课,星期天上午九点半到十一点半,两个小时,给我讲了一部《哲学概论》。最后一个单元讲佛经哲学,我感到很惊讶,我向老师请教,我说佛教是宗教、是迷信,它怎么会有哲学?方老师告诉我,他说你还年轻,你不知道,「释迦牟尼是世界上最伟大的哲学家」,我从来没听说过,第一次,在他家里听到老师是这么说的,「大乘经典是全世界哲学的最高峰」。大乘经典里面,他老人家第一部介绍给我的,就是《大方广佛华严经》。这个经我也讲过,没讲完,大概讲了前面五分之一。
从哲学入门,所以我的一生,常常在国内外都说,谈到佛法,我都是讲佛陀教育。有些老朋友听到我这个讲法,同意,不怀疑,很认真的接受。佛教确实是教育,而且跟中国古圣先贤的教学,同一个目标、同一个方向、同样的成就,那就是教学目的是开悟,不是念死书。佛教教我们开悟,儒、道也是教我们开悟的,这就是东方的教学跟西方不一样。
释迦牟尼佛如果生在中国,中国人称他圣人,孔子一样的。孔子如果生在印度,印度人一定称他作佛陀。那由此我们知道,佛陀跟圣人原来是同等地位,是一样有大成就的人。这个大成就,就是明心见性,见性成佛。孔子有没有明心见性?有,你好好的念四书,你就明白了,他大彻大悟。他们用的方法,获得的成就,跟佛陀没有两样,完全相同。所以我们肯定,这些圣人,一家人,非常亲切,用的方法也完全相同。
从哪里入门?章嘉大师告诉我,我第二个老师是他,缘很殊胜。方老师把佛法介绍我之后大概两个月,我认识章嘉大师,这是佛学家,著作等身。可惜,他的著作非常丰富,用西藏文写的,而且到台湾来的时候,当时局势很紧促,他没有能带出来。在台湾所写的,晚年,少分,分量不多。我第一次跟他见面,向他老人家请教:方老师告诉我,佛教是教育,经典是教科书,我能接受,但是不知道从哪里入门,大师能不能告诉我,从哪里入门?我这个问提出来了,他老人家看著我,我也看著他,我们对看了半个小时,一句话不说,好像入定了。其实他所要求的就是入定,你心浮气躁,他不跟你讲话。他就是看你,让你也看他,完全定下来了,他才给你讲。头一天,我是见面头一天提这个问题,他老人家用这个方法来教我。
我等了半个小时,老人开口说话了,说了两句话,六个字,「看得破,放得下」。这两句话看起来好像不难懂,意思也很明确,可是我们都把它看浅了,都把它看轻了,这是圣贤教育、佛菩萨教学最重要的方法。为什么?为的是要我们开悟。为什么不开悟?你没看破,你没放下。看破、放下不容易,你能做到,你确实很快就有成就。
以后,我们再念儒书,念四书,《大学》里头有,古时候这些大圣大贤是怎么成就的?我们这一对看,原来跟佛一样的,看破,放下。但是他没有用这四个字,他用的是格物、致知。格物是什么意思?放下,你能把物欲放得下,格物。致知是智慧,你能把事实的真相看破,这个人就是菩萨,就是佛。那下面给我们讲的是什么?怎么样你才能看破、才能放下,《大学》上讲诚意、正心,从看破、放下起,到真心现出来。所以,我们看孔子用的方法,跟释迦牟尼佛所讲的完全相同。我们只承认孔子是教育,那为什么不承认释迦牟尼佛是教育?
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