过午不食就叫斋，斋戒的「斋」就是过午不食。有什么功德?它帮助你心清净、得定，你少吃，消化系统也能够得到休息，所以你的心就容易定，吃多了消化系统就非常紧张的在工作，你心就容易躁动。但是这个不能硬来，要看自己的身体条件，从哪里做起?少吃开始。吃饭不要吃过饱，吃个七、八分饱就行了，晚餐特别要少，慢慢减少到最后可以放下。我们也不必太过分严格的掐著那个钟点来过午不食，有的人持戒有这个条件固然是好，但这也需要福报。譬如说你出去办事那就没办法，你上了飞机，飞机的那个餐它就得那个时间，过了中午才给你送来，你不就是破斋了?我曾经有一年多、两年的时间，就很严格的来持这个过午不食，确实很不方便。常常是什么?一天只能吃一顿，就是早餐，因为过了钟点，午餐就不能吃，所以二00八、二00九年的时候，你们看我那个讲经的相貌很瘦，下巴都尖尖的，有时候吃一餐，没办法。后来师父说，不必这样，你晚餐不吃就可以了，把你的精神注意力集中在听经念佛上。说末法时期是靠念佛成就，你的主要精力放在过午不食上，你就把念佛给减弱了，这就反而主次不分了。真正念佛，什么都不在意，我不是说真想吃，但是我也不必在时间上掐得这么死，自己找麻烦。我做不到过午不食，当然就不能说自己能持这条戒，自己不是沙弥，因为「沙弥十戒」里头就有过午不食，我做不到就做不到，也不用死撑面子，心是踏踏实实老实念佛。过去印光大师也没有过午不食，他就是给我们做示现，全副精力就是念佛，其他什么都放下，你得念佛三昧，那一切戒都圆满了，这叫定共戒。要是念佛念到开悟，道共戒，那就更圆满了。当然有这个条件能够持过午不食的戒，我们也要随喜赞叹，自己做不到，但是看到别人能做，我们很欢喜。

选自修行与生活座谈会 定弘法师主讲 (第一八五集) 2012/9/8