四大天王表法之意义：东方天王

佛教正规的建筑，一定是一进山门，第一个见到的建筑物就是天王殿，天王殿当中供奉著弥勒菩萨及四大天王，四大天王又叫做护法神。护法神护谁的法呢？护我们自己的法。这代表甚麽样的人才有资格入佛门来学佛，说明了学佛必须具备的条件。首先，我们一进山门，第一眼看到的是弥勒菩萨，弥勒菩萨塑造成布袋和尚的样子，我们看他那笑咪咪的样子，就是告诉我们，您想学佛就要笑脸迎人，不能发脾气，发脾气不能学佛，一定要欢欢喜喜。其次，我们看他肚皮很大，大代表甚麽？大代表甚麽都能够包容，不要跟任何人计较。所以弥勒菩萨代表的是∶教我们要生平等心、要呈喜悦相。对待任何一个人、任何事物，都要欢欢喜喜，心里头平平静静的，不要跟任何一个人计较，有这样的条件，才可以入佛门。所以他是面对著大门。我们一进来就告诉我们，要像他这样才够资格入佛门。旁边四大天王就是护法，分东、西、南、北四大天王。
东方天王，他代表的是负责任，又叫「持国天王」持是保持，国是国家。主持一个家庭的事务，我们叫持家；主持一个公司的事务，是总经理、董事长；主持一个国家的事务，是帝王、总统。我们要怎样去做呢？一定要负责尽职。每一个人在社会上，都有他一份的职责，如果人人都能把自己的本份，尽心尽力做到圆圆满满。

这个社会一定和谐，国家一定富强。东方天王教给我们就是这件事，所以叫「持国天王」。
四大天王手上都拿著道具，这些道具也是表法。东方天王手上拿的是琵琶乐器，代表凡是做事情不可以操之过急。就像弹琴一样，琴的弦松了，弹不了，紧了，就断了。这是告诉我们做事情要合乎中道，不能超之过急。我们负责尽职，要做到恰到好处，不要做太过头了，也不能做不及，这样就非常圆满。