受持三皈就是拜老师，我们俗话说拜师，我们拜佛做老师，佛不在了，佛留下来的经典就是佛的言教，我们依照这个修行，就是法是老师，依照佛的经教修行的人是我们的老师，他是我们的榜样，就是出家人。佛陀在世是以佛为主，佛不在世了以经为主，三宝当中以法宝为主。出家人必须要依照经典的理论、方法、境界去修行。

修行，修正错误的行为，修正错误的思想，从这下手。思想正了，行为就正了。思想从起心动念处下手。净土宗的修行方法，落实在一句阿弥陀佛，一向专念阿弥陀佛，一个方向，一个目标，没有第二个，这就是净土宗的正知正见。所以要受持三皈，三皈是皈依佛、皈依法、皈依僧，用佛、法、僧做代表。

佛陀当年在世如是说，可是佛灭度之后，这个法往下传愈传愈讹，慢慢的就变质了。大家把佛、法、僧这三个意思，完全做实在形像上，佛在哪里?泥塑木雕的叫佛，皈依佛就皈依这些佛，这个错了，泥菩萨过河自身难保。所以这个一定要知道，因此大乘教里头，皈依讲得很详细，要皈依自性三宝。那么佛像、经书、出家人，这叫住世三宝。

这三宝有没有作用?有作用，你看到它提醒自己，看到佛像提醒自性觉，看到经书就提醒自己自性正，法叫正知正见，看到出家人提醒自己自性清净，这就有作用了。如果没有这个形相，常常会忘掉了，忘掉怎么?自性迷了，自性邪了，自性被染污了。所以三宝起这个作用，这是三宝住世的功德，对谁起作用?对一个通达佛法的人起作用。

如果对佛连经教都没有学过，对他不起作用。不起作用，会起副作用，那就是迷信。迷是错误的，迷信的人多佛法就衰了，会造成负面的影响。所以三皈是最高的指导原则，我们修什么?修自性觉、自性正、自性清净，觉、正、净三个字，自性的觉、正、净，它本来是觉。要在这个上下真功夫。

文章恭录—2012净土大经科注第631集2014/02/23