很多人以为，人死后都会变成鬼。佛教告诉我们六道轮回，根据众生的业力会在寿尽时去往该去的地方，所以并不全是前往饿鬼道。

饿鬼道的众生可分为两种，一种是隐住饿鬼，其中又分为：外障饿鬼、内障饿鬼和特障饿鬼；另一种是空中行饿鬼。

外障饿鬼受外障之苦，长年居住在荒漠、石滩、荆棘、丛林等贫匮苦难之处，没有水和食物，长时间忍受饥饿与干渴之苦。内障饿鬼的口像针眼一样小，脖子如一根马尾毛般细，腹部却如盆地大小。即使遇到水，也极难入咽喉，难以满足大腹，就算喝进少许水，也会变成燃烧的铁浆。特障苦的饿鬼，有许多可怕的形状和种类，体积非常庞大，身体内被许多群居性的小饿鬼寄居，还会不断被它们啃食五脏肺腑，经常处在痛苦中。

空中行饿鬼包括妖精、死魔、鬼王、厉鬼、鬼女、独角鬼等等，他们经常处在恐惧、迷乱和害怕中，也会感受一般饿鬼之苦，在夏天，看到月亮时会觉得炽热；冬天看到太阳时会觉得寒冷。中国人所祭拜的好兄弟、土地公、山神、地神、地基主及供奉的世间护法山神，大都属于空中行饿鬼。当你对他有所付出时，有的会满你的愿，一旦你不顺他的意，他就会伤害你，因为他们也还在轮回中，所以对鬼要敬而远之。