禅宗是佛教中的一个宗派，它不但有着高深的智慧，也有许多对禅宗发展有贡献的人物故事，正因为有他们禅宗才能更好的发展。在众多故事中，南岳怀让的故事流传就很广，那下面我们一起来看看吧!

唐仪凤二年(公元六七七年)四月八日、金州、杜氏府宅，乍现一道白光，直冲上天，冉冉腾向夜空。村人们见此异相，纷纷去向杜家想要一探究竟。只见杜府上下喜气洋洋地忙进忙出，原来恰逢杜府大喜──杜夫人临盆，生了一个男婴。村里人也感受到了这份喜悦，纷纷向杜老先生道喜，像是自家喜事一般欣喜地传说着：“这孩儿必定是大有来历的龙象将才，在四月八日佛诞日出生，又有祥瑞的征兆，将来的成就一定不简单!”此时的朝廷，也正因为这道奇特的白光，而议论纷纷。当朝廷中掌管天文历法的太史发现此瑞相后，连忙进奏高宗皇帝，说明此相代表国家法器的诞生。高宗听了大喜，即下诏命金州太守亲自到杜府探视。这个深受大众祝福的孩子，正是日后身系禅宗法脉传承大任的怀让禅师。

怀让禅师从小资质聪慧绝伦，风度出众，十岁就特别喜爱佛书。有一天，一位高僧玄静法师忽然到来，对怀让的父母说：“这孩子相貌超然，出俗不染，实在是不可多得的法器，如果能够出家，将来一定有所成就，而且可以广度众生。他的才识和前途非常殊胜，这非一般人能够明白。”

于是在玄静法师的引导之下，唐武垂拱二年(686年)，在荆州玉泉寺宏景律师座下出家。万岁通天二年，满二十岁受具足戒。宏景律师是当时负有盛名的律师，指示怀让用心研读律藏。每日钻研文字般若的少年怀让，不免感叹：“夫出家者，当为无为法，天上人间，无有胜者。”同门坦然法师了解怀让的志气超迈，于是劝怀让一同前往拜谒深受隋炀帝和唐高宗尊崇的嵩山慧安大师。

慧安大师是五祖弘忍大师的门徒，五祖入灭后，慧安大师行脚至中岳嵩山，便在此处定居，遁世离俗。怀让和坦然法师在顶礼慧安大师后，直接说明来意，请教佛法的大义。

问曰：“如何是祖师西来意?”安曰：“何不问自己意?”曰：“如何是自己意?”安曰：“当观密作用。”曰：“如何是密作用?”安以目开合示之。

在一番请益后，坦然法师当下明了真心，不再怀疑。而怀让禅师的机缘还不具足，慧安大师知怀让将来定为禅门龙象，所以指点他到曹溪参礼六祖大师，习学无上心法。

从中原地区南下，为法不远千里，跋山涉水，终抵曹溪宝林寺晋谒六祖大师。怀让面见六祖，至诚礼拜。

六祖即问：“你从何处来?”怀让回答：“我从嵩山来。”虽然这是从事上回答，但“嵩山”可能表事，也可能表理。为了更进一步测验他是不是开悟了，于是六祖接着问：“嵩山像什么样子?你从嵩山的那个方向来?”怀让回答：“嵩山没有形象，什么都不像。能说出个形象，就不是嵩山真正的相貌。”怀让所回答的嵩山，显然不是以嵩山的形体、事相来回答，而是指他的心境。六祖大师为了再进一步勘验，又问：“还可修证吗?”怀让马上不假思索地回答：“这念心非关修证，亦无法污染。”六祖大师即为怀让印可，说：“只此不染污的这念心，即是诸佛之所护念。你是这样，我也是这样的。”

师徒以心印心，怀让禅师这回是真正悟道了。六祖接着又说：“西天二十七祖般若多罗尊者曾预言：‘在你门下将出一匹马驹，这马驹一出世，便会踏杀天下人。’这件事情你要牢牢记在心里，不要急着说出来。”得到印证的怀让禅师，留在六祖身边侍奉十五年之久。直到唐玄宗先天二年，六祖入灭后一年，怀让禅师才离开曹溪。

怀让禅师云游四方后，唐先天二年(713年)始来衡山，居般若寺，由于大师长期居于衡阳观音道场，即以观音为号。怀让禅师在此弘扬佛法时，四方僧徒前往归敬，禅师于此大弘禅宗心法，更随机教化，令弟子得悟心性。在南岳磨镜台曾以“磨砖成镜”为喻，启发马祖道一向内参究心地法门。玄宗天宝三年(744年)圆寂于南岳。唐敬宗时，追谥“大慧禅师”。他的弟子将其法语编录成《南岳大慧禅师语录》，通行于世。