在佛教的历史传承之中，“青颈观音”的由来是源自古印度婆罗门教的〝湿婆神〞。湿婆神在印度神话里，是宇宙间创造一切力量的化身。印度教尊奉为“大天神”的重量级神祇之一。据说，湿婆再度重生之时，另具有“舞神”的形象。祂曾经用曼妙的舞蹈，收服数千位敌视祂的异教徒。有关湿婆神的神话，载有：“诸神搅动乳海欲求甘露，当时湿婆神在海中发现毒壶，唯恐壶水会毒害众生故，湿婆神发大悲心，主动将此毒液喝下，拯救世人，因而颈项变为青色。”

有了如此的传说，又被佛教引用为观世音菩萨的化身，而成为“青颈观音”。因此青颈观音被认为有除去厄难之力量。因此，此菩萨，便以湿婆的脖子青黑色而得名。后来，随着时代的演变，此菩萨，便为佛教所吸收，成为“青颈观音”。〝青颈观音〞在三十三观音中位列第十四尊，-〝化身相〞有说是〝婆罗门身〞，亦有说是〝佛身〞的示现。青颈观音-汉译为抳罗健詑、儞罗建、罗建制，乃观世音所变化现示之明王也。青颈观音法相有很多种造型，在佛显教有坐于断崖上，右膝立起，右手置于膝上，左手扶着岩壁，旁置一有柳枝之瓶。据佛经记载：“左手执莲华，右手扬掌，如阿弥陀佛的施无畏印，结跏趺坐。

亦有佛经中称其法相为三面四臂，所持之物为杖、莲花、轮、螺四种，身色为红白，颈为青色，表烦恼即菩提之义。此尊之三昧耶形为莲花，或轮宝。传为观音降魔解救众生，为不使毒药传世害人而吞食，致使颈呈现青色。此青颈观自在菩萨画像为三面，当前正面作慈悲熙怡，右面作师子面，桌面作猪面首戴宝冠。冠中有化无量寿佛。又有四臂，右第一手执杖、第二手执莲、左第一手执轮、左第二手执螺。以虎皮为裙，以黑虎皮披于左膊角。相传观音降魔解救众生，为不使毒药传世害人而吞食，致使颈呈现青色。青颈观音舍已为人的奉献精神，进入了佛教之后，甚受崇拜。后来被民间称为是护佑“无讼冤屈，逢凶化吉”的菩萨。

青颈观音又称青颈观自在菩萨。主离一切怖畏厄难。若有众生念此观音，则远离怖畏厄难，得解脱诸苦。以此尊为本尊，为祈愿除病、灭罪、延命等，而修之密法，称“青颈观音法”。佛教认为，每个人生在这个婆娑世界，身心随时都有忧苦烦恼事。“死”是生命的终结，“厄”是指天灾人祸，在这忧苦的人海中，能救我们脱离苦恼死厄，能让我们做依怙的，就是观世音菩萨了。观世音菩萨与娑婆众生有很深的因缘，随处化现引度，利益有缘众生。观世音菩萨是过去佛，名号“正法明如来”。因慈悲心愍念众生乐着苦受不觉，倒驾慈航，变现种种身形度化众生。如遇众生需要以“佛身”方可引度成佛者，就化现佛身为其开示说法，修大道心，证菩提果。我们要感恩、礼敬观世音菩萨，常念救苦救难大慈大悲观世音菩萨。