西游记中，法力高强的未必位置就高，比如，太上老君在灵霄殿中位居玉帝之下，比如，西游记中如来也要听玉帝的命令，还比如，教出了孙悟空这样高手的菩提老祖其实就是个闲云野鹤。

真正比较起来，这三个人的实力在西游记中都是一只手数的过来的，但是地位都没有玉帝尊崇。如来佛镇压孙悟空之前（《西游记》第七回）佛祖听言，呵呵冷笑道："你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？“

这里说明了两个问题，玉帝有道，玉帝活得长。就像《天师请问经》云：“道为最尊，常在三清，出诸天上，以是义故，故号天尊，或号玉帝，或号高皇，随顺一切也。”玉帝凭什么能成为三界之主？除了自身有一定的道行，全凭活的时间长。

《虎啸龙吟》中的剧情也是这样说的，司马懿为什能成事，一方面他才智过人，另一方面他活的时间长啊，曹操死了，他在，和他同龄的曹丕死了，他还没事，比他更具智谋的诸葛累死在五丈原，他却活到了曹丕的孙子当皇帝，还把人家废了。这就告诉大家一个道理，时间才是人类最大的敌人，赢得过时间，才能做成大事。

另外在《西游记》第五回降伏孙悟空的前后，有两句话：如来闻说，即对众菩萨道：“汝等在此稳坐法庭，休得乱了禅位，待我炼魔救驾去来。”……如来不敢违悖，即合掌谢道：“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福，敢劳致谢？”这里的救驾和宣命，都是臣子对待皇帝的口吻。但是随着西天取经计划的实施，玉帝和如来的地位也在发生着转变。

到了西游记第七十八会凤仙郡祈雨的剧情里，原著道：“行者道：不难！不难！我临行时，四天师曾对我言，但只作善可解。那郡侯拜伏在地，哀告道：但凭老师指教，下官一一皈依也。行者道：你若回心向善，趁早儿念佛看经，我还替你作为；汝若仍前不改，我亦不能解释，不久天即诛之，性命不能保矣。”

古人常说，解铃还须系铃人。但是对于这个得罪了玉帝的郡守，孙悟空对他的建议不是去念道经，而是念佛经！西游虽然是神话体系，但是神仙的等级制度、天规教条十分严格，比如仙凡不能相恋，就算是玉帝的女儿也不能幸免被惩罚。得罪了玉帝，念佛经就可以消灾，只能说明玉帝的天庭势力已经落于下风！此时，如来的地位已经高于玉皇大帝，三界至尊已经变成西天佛祖。

再看西游记第六十五回中：行者看罢回复道：“师父，那去处是便是座寺院，却不知禅光瑞霭之中，又有些凶气何也。观此景象，也似雷音，却又路道差池。我们到那厢，决不可擅入，恐遭毒手。”唐僧道：“既有雷音之景，莫不就是灵山？你休误了我诚心，耽搁了我来意。”

……

那长老策马加鞭至山门前，见“雷音寺”三个大字，慌得滚下马来，倒在地下，口里骂道：“泼猢狲！害杀我也！现是雷音寺，还哄我哩！”行者陪笑道：“师父莫恼，你再看看。山门上乃四个字，你怎么只念出三个来，倒还怪我？”长老战兢兢的爬起来再看，真个是四个字，乃“小雷音寺”。

这里，竟然公然有人弄了个假雷音寺招摇撞骗，但却无人敢管。看过电视剧版的也知道，在这里行骗的就是弥勒佛的童子黄眉大王，而他的师傅更是西游记中实力最高的人，教出来的徒弟孙悟空，和天庭的神仙联手都打不过，要知道当初能真正降服孙悟空的只有如来佛祖，但是弥勒佛的弟子都可以轻易制服孙猴子，可见弥勒佛的实力也要比如来高一点。

弥勒佛曾经是释迦牟尼的弟子，但是寿命不长，先于释迦牟尼灭度。此时，释迦牟尼预言说，弥勒将升往兜率宫讲法，直到五十六亿年后成佛。因此，严格地讲，弥勒佛应该是弥勒菩萨。因为他还没有成佛，但是由于释迦牟尼预言他必将成佛，所以也就可以称之为弥勒佛。五十六亿年是佛经里明文写就的，因此叫做未来佛。

在未来的世界中，弥勒佛成为佛主，将会统领三界！

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