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佛经中的“恒河沙数”,除了表示数量多,原来还有这么多学问!

发布时间:2024-02-09 05:20:40作者:楞严经快诵网
佛经中的“恒河沙数”,除了表示数量多,原来还有这么多学问!

恒河沙,见诸很多经典之中,佛陀用它说明数量多,说明福德广,譬如《金刚经》中有言:“以七宝满尔所恒河沙数三千大世界,以用布施。

”相信这也是很多人对于“恒河沙”的初步认识。实际上,恒河沙除了表示数量多之外,它背后还有很多学问。

说到恒河沙,就不得不提到恒河,作为印度的五大河之一,恒河发源于雪山,向东南注入孟加拉湾,源头高远,河面宽广,河水中的沙子细小,数量众多。又因为它流经的范围广,见到的它的人很多,所以佛陀说法时,多用它作为比喻。

事实上“恒河沙数”,最初在佛经中,是一个双重比喻的词,佛所说的恒河沙数,是指与恒河沙子数量那么多条恒河中的沙子,也就是类似于今天数学中“平方”的概念。如果说大概的数字范围,它通常指10的52次方到10的56次方之间的数量级,有人做过计算,这么多的沙子,恰巧与地壳的重量相当!

由此看来,佛陀在讲经说的过程中,是非常严谨的。从佛陀的成长经历来看,幼年时期他作为迦毗罗卫国的王子,受到了良好的教育,学习了包括数学在内的古印度五明。佛经中有许多关于数量级的用语,譬如刹那、须臾、无量、不可思议等等,都已经融入到我们的日常用语当中。

既然古印度有五大河,佛陀为何多用恒河做比喻,恒河与佛教,又有着怎样的关联呢?《大智度论 卷七》中,龙树菩萨列举了如下几条原因。

他说:”恒河是佛生处,游行处,弟子现见,故以为喻。”意思是说,佛陀出生在蓝毗尼园,它位于恒河的流域范围内,成道后也多是在恒河流域内游化,弟子们都见到过恒河,所以佛陀用它做比喻。

同时,“诸人经书皆以此恒河为福德吉河……,以人敬事此河,皆共识知,故以恒河沙为喻。”在记述古印度的史籍譬如《吠陀》中,称恒河为“福德吉河”,古印度人认为在恒河中沐浴,能除尽身上的罪垢。所以当地人对恒河非常尊敬,这在古印度是共识,因此以恒河沙作为比喻。

最后“余河名字屡转,此恒河世世不转,以是故以恒河沙为喻。”也就是说,古印度虽然有五大河,但是除去恒河,其他河流的名字经常更改变换,只有恒河的名字,长久以来不曾发生变化,因此以恒河沙作为说法的比喻。

佛陀说法多依照众生悟性高低,拣择种种事物为例,广施法雨甘露,开示众生悟入佛理。我们后世佛弟子应当倍加珍惜来之不易的佛法,才不辜负佛陀住世弘法的慈悲胸怀。

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