老祖宗对后代子孙的恩德重大,子孙报恩的方式就是将老祖宗遗留下来的优秀传统文化承传下去,传之久远。
中国人的老祖宗不但修善积德、福荫后代,而且留下了大量智慧经验的宝典,让后代子孙能够学习与效法。尤其是《四库全书》,汇集了五千年老祖宗“修身、齐家、治国、平天下”的智慧、理念、经验、方法与成效,不仅是中国的国宝,而且是全世界人类共享的无价智慧宝藏。
过去我们读书人最担心的就是一旦发生战争,《四库全书》被毁掉了,那将是全人类莫大的损失,幸好后来《四库全书》和《四库荟要》都重印了。我总共购买了一百一十二套《四库全书》,以及叁百叁十套《四库荟要》,分赠给全世界各大学图书馆、国家图书馆收藏。如此分散保管,即使世界有灾难也不至于全部被毁,总会留下几套,这就解决了经典宝藏失传的担忧。
《四库全书》虽然保存下来了不至于失传,但是如果没有人能读,那就等于一堆废纸,不起任何作用,那跟失传其实没有什么两样。所以我就积极的想办汉学院,培养能读、能讲、能翻译、能落实《四库全书》的年轻人,将老祖宗的优秀传统文化传承下去。
我们办英国汉学院的目的很简单,希望培养叁十到五十位年轻的师资人才,将传统文化继承下来,代代相传而不中断。
我们所办的汉学院是古汉语学院,主要学习汉字文言文经典,要将古书里头的智慧延续下去,不同于一般大学的文学院。现在的文学院不重视学习古文。
英国汉学院的目的就是要承传古汉语,使命是要“为往圣继绝学,为万世开太平”。正如中国古代的大家庭一样,我们希望汉学院也落实家文化,院长、教职员工和学生如同一家人,相亲相爱、和睦共处,这样汉学院就会兴盛起来,所谓“家和万事兴”,在汉学院里就能落实“修身、齐家、治国、平天下”的古训。汉学院师生本身做好了,就能带动这个地区,都受到良好的影响。
教学方法采用古人“一门深入,长时熏修”的方法,我们不采取现在学校的交叉排课法。
交叉排课法,例如,第一个小时教《四书》,第二个小时教“文字学”,《四书》的课程还没消化吸收,又换了题目,一天换好几个题目,实际上学生的头脑还是迷惑的。
我们汉学院采取“一门深入”的方法,学生学的时候就是专学一门功课,让你每天想到的只有一样东西。一门课程学完之后,才学下一个科目,这样学生的心思是专一的、心是定的,学习的效果才会更好。
所以“一门深入”是汉学院的一个大特色。英国汉学院另一个特色,是我们要求学生学习之后必须复讲,让每一个学生都能上台讲课。怎么讲法?完全照老师的话来说。所以老师先讲一遍给学生听,学生听完之后再完全照他的话复讲,讲漏掉的没有关系,但不可以加自己的意思。这个方法在佛教里头用了叁千年。
释迦牟尼佛当年在世讲完经之后,这些弟子们各个就复讲,复讲的标准完全依照老师所说的,这是规矩,古人都能够遵守,所以他们能开悟。
我还特别注重学生的德行,要求学生学到的必须做到。我鼓励学生:内要学释迦牟尼佛,放下“贪嗔痴慢疑”;外要学孔子,“温良恭俭让”。这也符合中华传统的教学理念——“承前启后,继往开来”,祖先跟我们是一体的。但是,由于近代人们崇尚物质文明,忽略了精神文化,注重科学技术的发展,抛弃了传统文化,才造成我们跟祖先之间产生了隔阂。
现在全世界面临许多方面的问题,自然灾害、战争冲突、环境染污、疾病饥馑,人类找不到解决问题的对策,该怎么办?找老祖宗,运用老祖宗的智慧,就能解决问题。中国古人说,“不听老人言,吃亏在眼前”,这是千真万确的事实,老祖宗有丰富的经验与阅历,历代祖先把他们人生的智慧留给我们,世界各族的祖先、各个宗教的圣哲都教导,“仁慈博爱”、“推己及人”,唯有“爱”才能解决一切问题。
如果我们能够继承老祖宗的仁慈与智慧、学习老祖宗的教诲,就能有效解决多种问题,少走弯路,获得身心安康,家庭美满,事业顺利,社会安定,国家富强,世界和平。
尤其在今天,特别需要提倡老祖宗“谦让、忍让、礼让”的美德,放下争、放下竞争、放下斗争、放下战争。如果选择竞争、斗争、战争,人类将有受不完的苦难;如果放弃竞争、斗争、战争,人类将有享不尽的福报。
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