南北朝时，孟信担任赵平郡的太守。后来，他退休以后，生活贫穷，衣食匮乏，只剩一头老牛。
他哥哥的儿子把那头牛卖掉，准备换一些薪材和稻米。双方已经写好契约，而且银货两讫了。
恰巧孟信从外面回来，告诉那位买主：「这头老牛有毛病，稍微用力一点便会发病，所以恐怕不适合你！」
说完，便以木条打哥哥的儿子二十下。买主看了，感叹良久。
周文帝听到孟信的事迹，便推荐他为太子的老师。（《北史》孟信传）
（评）生活贫穷、饮食匮少是读书人的常情。孟信的难得在于辞去太守的官职后，卖东西不欺骗别人。有些洁身自爱的人或许也能做到这一点，但是更难的是孟信处在贫穷无食的情况下，一直保持着清廉公正，在颠沛流离时不会变节。他晚年实在配得起优厚的禄位。
《后汉书》记载：朱穆曾经养了一只有病的猪，叫人便宜卖掉。卖的人牵到市场立即售出，没有说猪有病，而且售价超过它的价值。朱穆问出原委以后，退给买主一半价钱，买主不接受，朱穆丢下钱，调头就走。
朱穆可以跟孟信相媲美了。