中华文明源远流长，旷古悠久，在五千年的历史发展过程中诞生了许多璀璨的传统文化。道教就是根植于传统文化，在黄老道家思想的基础上，结合原始的神仙崇拜发展而来，距离张道陵天师创立，已经有1800余年的历史了。道教的宫观是道教修行者居住和修行的地方，同时也是普通民众烧香祈福之地。我们注意到，在烧香拜神时，一般会选用三炷香，为何是三炷呢？原来还有许多传统文化在里面。

首先对于道教来说，“三”有着特殊的含义。道教典籍《道德经》曰：道生一，一生二，二生三，三生万物。“道”由无到有，发生了第一次变化，第一次变化引起二次变化，二次变三次，最终由“三”而生万物，这是事物变化的一种标志。

三清与三宝

拜神时烧三炷香，一是为了祀奉三清尊神，三清是道教神仙体系里地位最高的三位神灵，他们分别为：玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊。这三位至高神由先天之炁化生而来，代表了大道的本源。二是为了敬奉道、经、师三宝，据《道教义枢》记载：“一者道宝，二者太上经宝，三者大法师宝”。信徒在皈依道教时，首先要皈依三宝，这是持戒之本，也是修行的基本准则。

三宝：精、炁、神

在道家的养生理念里，精炁神被视为是人体生命的基本要素，也是内丹修炼的修行目标。道教典籍《高上玉皇心印妙经》开篇就提到：“上药三品，神与炁精”，道教认为养生之道要遵循：炼精化炁，炼炁化神，炼神还虚。“精”即生命的基础：“夫人因精而得神，神因念而得命，故命者在于精而已。精者，至真也，生之物也，有名而无形者也，天地万物皆是精之所生，而积之以为命，其来从乎恍惚焉。”而“炁”则是生命的一种动力：“气者，人之根本也，根绝则茎叶枯矣。”而“神”则是代表着生命的主宰，也是一个人的意志，一个人的性格。精、炁、神相互依存，此三者是缺一不可的。

三才：天、地、人

除此以外，“三”还代表着象征天人合一思想的“三才”即天、地、人。《周易》有云：“立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义；兼三才而两之，故《易》六画而成卦。”我们知道，在《周易》中，卦是象征着自然变化的一种符号，以阳爻、阴爻相配合而成，三个爻组成一个卦。而周易的六十四卦则是由六爻构成，它们的核心思想就是一个“变”字，而天、地、人则构成了“变”的基础。

三界：天、地、人

天、地、人除了代表事物变化的“三才”以外，还代表着道教的三界。《道德经》曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”这一句也是道教思想的精华所在，更是揭示了道教顺应自然，天人合一之道。天界就是道教神仙大部分的先天之神和后天仙真们所居之地；人界是自然万物生活的现实世界，是我们人类的居所；而地界则是妖魔邪祟生活的幽冥之地，像道教的冥界之神酆都大帝，十殿阎罗等神祇就是居于地界。

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