林则徐(1785~1850年)字元抚,又字少穆,是清代著名的政治家、军事家和思想家,曾担任江苏、陕西巡抚、署理两江总督、湖广总督、两广总督、署理陕甘总督、云贵总督,功勋卓著。
林公之所以功德彪炳,乃是缘自近代史上的禁烟运动,作为鸦片战争时期的著名抵抗派领袖,凡研究和了解近代史的朋友,必对林公肃然起敬。林公晚年自刻印章云:“历官十四省,统兵四十万”,但鲜为人知的是,这位民族英雄同时还是一位虔诚的佛弟子,佛法的精进勇猛,对林公的熏习是润物无声的。
早在林公青年时代,就以笃信佛教。嘉庆十二年,时年二十三岁的林公,即已手书《佛说阿弥陀经》、《金刚经般若波罗蜜经》、《般若波罗蜜多心经》和《大悲咒》、《往生咒》五种经咒,并共贮一函,题为日课资粮,并随身携带经卷法本,以便即时闻思。林公所述,字迹工楷,一笔不苟,虔诚恭敬,可见一斑,林公逝后,后人合订为册,题曰《林文忠公手书经咒日课》。
林公礼拜供养的观世音菩萨的故事,是非常有名的,除却日常行香礼奉外,也曾于干旱时节为百姓祈雨,在现存的《戊戌日记》中,尚有“大士神诞,黎明诣本署庙内设供行香”的记载。在林公担任江苏巡抚之时,还为苏州观音庙题写了一副饶有禅机法味的楹联,云:
大慈悲能布福田,
曰雨而雨,曰旸而旸,
祝率土丰穰,长使众生蒙乐利;
诸善信愿登觉岸,
说法非法,说相非相,
学普门功德,只凭片念起修行。
道光二十九年秋,林公在云贵总督任内,因频年积劳,故疾复发,奏请回籍静养。养病期间,林公深感宦海浮沉,仕途险恶,与之相依为命的郑夫人亦于去年仙逝,遂萌生出离归隐的意向。
离滇前夕,林公赋诗云:
身似闲僧退院初,维摩丈室暗踟躇;
养病只合颓然卧,怀旧真惭迹也疏。
但得支公怜病鹤,肯同赵壹赋枯鱼;
愿君早拥南天节,或许相逢退食余。
诗中,林公自比“退院”(即去职方丈),向往维摩诘居士的智慧境界。林公书斋,因供有维摩诘菩萨画像,故称“维摩丈室”。
三联中的“支公”即东晋名僧支遁,支遁善养鹤,而“病鹤”则为林公自喻。
“枯鱼”典故,出自《枯鱼赋》,其中不乏怀才不遇的自我感叹,和哀世人之不争的无奈,但即便举世混浊,林公依然没有退失大乘信心,反而因为仕途的逆增上缘,林公着眼于开眼看世界,这不得不说,是当时士人的一股清流。
与林公同时“开眼看世界”的开明人士魏源,同样有着深厚的佛缘,与净土一门,着力最深。其实懂得了佛法,自然不会因为世间的浑浊而退祛自了,反而会迎难而上,所谓心净则国土净,恶世五浊,其实不过是供我们历练心地的试炼场,如能具足大愿大行,那世间的种种磨难又何足惧怯呢?
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