慈悲济世（图片来源：厦门南普陀寺）

妙湛大和尚是当代中国佛教杰出的教育家、慈善家。他对中国佛教所作出的贡献将永远地被彪炳史册，并将激励著一代又一代的僧伽向他学习。

南普陀寺始建于唐末五代，初称泗洲院。北宋僧文翠改建称无尽岩。元废。明初复建，更名普照寺。明末，诗僧觉光和尚迁建于山前，殿堂院舍具备，住僧常达百余众，清初又废于兵燹。

新中国成立初期，地方政府曾多次拨款维修殿宇。1957年，妙湛大和尚卓锡于南普陀寺。文革十年动乱，寺院历遭浩劫。他被迫身著俗服，但却坚持梵行。十一届三中全会以后，宗教政策落实，百废待兴。已届古稀之年的大和尚，在赵朴初会长的殷勤劝请下再度出山重振梵宇，续佛慧命。赵朴老所作的《妙湛法师行愿颂》云： 十年浩劫后，我初至厦门，公犹衣俗服，端客坐空庭。殷勤劝公起，续燃焰灭灯。答云有宿愿，得荷亦堪任，惟求不干扰。许公杨臂行，自兹南普陀，光复法王城。

在妙湛大和尚身先士卒的率领下，经过十多年的努力，南普陀寺不仅旧有的殿堂被仑奂一新，而且还增添了多座楼堂亭院。现有的建筑面积已超过原有将近一倍。一九八九年十月八日，南普陀寺举行了盛况空前的妙湛大和尚升座法会，在就座法语中，他非常谦逊地说： 妙湛虚度八十，出家已有五十年，学教未成，参禅未就，光阴空过，依然故我。五七年到南普陀本来打算看看佛经，充实自已，来后参加劳动一年，当家三十一年，对常住并无甚么建树，今承两序大众推举法席，辞不获已，只得勉为其难。第念此十方丛林道场，乃我闽南首刹，并恢复闽南佛学院，任务非常艰巨，妙湛自惭才疏学浅，难能胜此重任，深望首领上座，诸位执事，大家齐努力，勇挑此重担。 这平实的话语，道出了妙湛大和尚那朴实无华的菩萨信念。

选得清净地，住持选佛场。1994年，一座规模宏大、气势雄伟的建筑 南普陀寺禅堂，屹立在绿树成荫的般若池畔。它标志著 学修一体化，生活丛林化 的指导方针，真正落实到寺院的生活当中。 水清月现，水不清，月不会现的。 在妙湛大和尚的眼里，只有学修并重，德才兼备者才能真正的住持三宝，振兴佛教。用他的话说： 讲净土的不肯念佛；讲天台的不修止观；讲律宗的不持戒；讲禅宗的不去发明心地。恰如生物教师在黑板上讲种田一样，这样的知识毫无实际意义。不论讲得多么娓娓动听，等于空话，不论文章写得多么绚丽多彩，不过是一堆废纸而已。 只有坐禅才能彻见自己的本来面目，彻见了本来面目，一个人才算得本，有本才起大用 。所有这些，足见妙湛大和尚住持寺院慈心悲愿。

闽南佛学院于1925年由会泉法师创办，并由当代中国佛教领袖太虚大师担任首席院长，使之成为中国佛教僧伽教育的基地，对现代佛教的发展有著深远而广泛的影响。

1980年，南普陀寺佛教养正院得以恢复。为了绍隆佛种、续佛慧命，培养更高素质的僧才，一九八五年在妙湛大和尚的主持下，复办了久负盛名的闽南佛学院，并创办《闽南佛学院学报》。针对传统的佛学教育，他指出： 佛学院必需由过去单一培养教理知识的僧才，转变为培养多层次、多专业知识的僧才，才能适应当前我国佛教的实际需要 。

1993年，在《全国汉语系佛教教育工作座谈会》上，赵朴初会长的讲话： 当前佛教最重要、最紧迫的事情：第一是培养人才，第二是培养人才，第三还是培养人才。 深深地揪动著妙湛大和尚那热心佛教教育事业的雄心。尤其是谈到： 当前佛教教育工作的形势还是相当严峻的，从深层次来说，今天我们培养的人才合不合格，将决定将来中国佛教事业的兴衰存亡，决定中国佛教的走向、命运、前途。我们，尤其是老一辈的佛教徒，要看清培养佛教人才面临的严峻形势。 更使得妙湛大和尚为佛教教育事业而忧心如焚，他决志要为佛教教育再树丰碑。一九九五年，在中韩日三国佛教友好交流会上，他奔走呼吁： 佛教大国一定要有佛教大学 的倡议。

妙湛大和尚对佛教教育的关心，是站在整体佛教的立场，全力以赴地予以支持和帮助。1991年，由他发起的《全国佛教徒都来支持中国佛学院》倡仪书说： 造就佛教僧才，是关系到我国佛教前途和命运的头等大事。凡我佛子都应该为这一大事因缘尽心竭力，贡献出自己应有的力量。因此，我倡议佛教徒都来支持中国佛学院！ 并率先惠施人民币十万元，以示关怀培植法门龙象之至意。

在妙湛大和尚担任南普陀寺方丈和闽南佛学院院长期间，为了佛教教育事业的发展呕心沥血。并苦口婆心地教诫佛学院的学僧们说： 不知那一块云有雨，你们想来求学，我不成就你们的学习，是我的罪过；如果有条件让你们学习，学习不好，那是你们自己的责任 。从这平常的言语里，我们不难看出一位佛教教育家的风范。现在，闽南佛学院已发展壮大为国内汉传佛教规模最大，人数最多，教学条件与教学质量较高的院校。

不为自己求安乐，但愿众生得离苦。妙湛大和尚在恢复寺院、兴办教育的同时，更以他那充满慈悲喜舍的胸怀，履践著菩萨饶益众生的誓言： 于诸病苦为作良医，于失道者示其正路，于暗夜中为作光明，于贫穷者令得伏藏。 1994年12月14日，南普陀寺慈善事业基金会在妙湛大和尚的倡导下，在海内外信众和社会各界人士的关心支持下正式成立，并请赵朴老担任名誉会长，极大地推动了佛教慈善、救济、教育、文化、医疗、弘法等各方面工作，在教内外产生了积极而深远的影响。

慈悲济世，利乐众生；诸恶莫作，众善奉行。是妙湛大和尚终身矢志不移的为人准则；力行弥勒的大慈、观音的大悲、普贤的大行、地藏的大愿。是他毕生信受奉持的志业。将自已奉献给众生，愿大家早日成佛，更是他老人家的菩萨心行。在妙湛大和尚的率领下， 寻声救苦，赈灾解困 已成为南普陀寺慈善基金会的一项重要任务。1994年夏天，福建三明地区水灾严重，85岁高龄的妙老冒著倾盆大雨将六万五千元人民币送往厦门市民政局以救助灾区的人民。1995年入夏，湖南、江西等地连降暴雨，造成大面积的破坏，为帮助灾区人民度过难关，恢复生产，重建家园。妙老积极响应中国佛协的倡议，组织会员捐钱捐物，在较短的时间内，为灾区人民捐款四十余万元人民币，衣物三万余件。为此，福建省宗教局特颁发了一块 爱国爱教见真情，赈灾捐赠掬至诚 的铜匾以资表彰与鼓励。

在佛教希望工程、资助失学儿童、帮助孤寡老人、孤儿、残疾人等方面，妙湛大和尚更以 幼吾幼以及人之幼，老吾老以及人之老 的中国传统文化思想结合佛教 无缘大慈，同体大悲 精神，予众生以无我的关怀。1994年，重庆所辖綦江、万盛的贫困山区儿童上不起学，生活困难。妙湛大和尚得知这一情况后，马上派 佛教希望工程组委会 的代表赴四川，将八万七千九百多元净资捐给 四川佛教希望工程 ，帮助数以千计的失学儿童重返校园。 救救孩子！ 这一饱含著妙老无限慈悲的声音，迸发出的是他发自内心深处的呼唤。

勿忘世上苦人多 是妙湛大和尚在生命弥留之际的遗言。他走了！没有留下等身的著作，也没有留下惊人的创举；留下的只是心系众生的无尽悲愿，留下的只是五老峰前那无言的思念。