农历十一月十七，恭迎西方极乐世界阿弥陀佛圣诞日!

农历十一月十七日(2018年12月23日)，恭逢阿弥陀佛圣诞。

阿弥陀佛，是西方极乐世界的教主。略称弥陀。梵语amita，意译无量。另有梵名意译无量寿、无量光。

浊世之人，死后随业受报，流转于六道轮回之内，六道者即天道、人道、阿修罗、鬼道、畜生道与地狱道。轮轮转转，始终在六道中受苦，即使生于天界，天神享尽之后，仍然会再下于人间，又再流转，业力重时，又会再转入畜道、鬼道，最不幸的就是堕入地狱道中动经千劫，求出无期。

但只要精勤心称念南无阿弥陀佛，在临终时，阿弥陀佛会亲自接引是人，往生西方极乐世界，再不受轮回之苦。

关于阿弥陀佛名号之由来，据鸠摩罗什大师所译《阿弥陀经》载，此佛光明无量、寿命无量，故称阿弥陀佛。而梵本《阿弥陀经》及《称赞净土佛摄受经》载，此佛寿命无数、妙光无边，故称无量寿佛、无量光佛。一佛而有不同义之二名，为其它诸佛所未见。又于《般舟三昧经》、《大阿弥陀经》、《维摩诘经》等早期经典中，仅有阿弥陀之称号。另据《平等觉经》、《后出阿弥陀佛偈经》、《称赞净土佛摄受经》等载，弥陀号称无量清净佛，所在之世界称为清净世界、极乐世界。

阿弥陀佛成道之本缘，据《无量寿经》载，过去久远劫世自在王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位出家，名为法藏比丘，于世自在王佛处修行，熟知诸佛之净土，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。

此后，法藏比丘不断积聚功德，而于距今十劫之前，愿行圆满，成阿弥陀佛，在离此十万亿佛土之西方，报得极乐净土。迄今仍在彼土说法，即净土门之教主，能接引念佛人往生西方净土，故又称接引佛。

阿弥陀三尊像通常以观音菩萨及大势至菩萨为其胁侍，而与此二尊并称为西方三圣。

又根据《悲华经》说：“往昔过恒河沙数不可数千万亿劫的时间以前，有一个世界称为‘删提岚’，劫名‘善持’。其中有一个转轮王名叫‘无诤念’，于宝藏如来处，发菩提心，期愿摄取庄严的净土。佛即为他授记，从此向西方过百千万亿佛土，有尊音王如来的世界，在那个世界过一恒河沙数不可数百千万亿劫的时间，进入第二个恒河沙数不可数百千万亿劫的时间内，此时的世界，已转名为‘安乐’，你到那个时候当可成佛，号为‘无量寿如来’。”阿弥陀佛因地修行时，依据《悲华经》所记载的誓愿，大略与《无量寿经》所发的愿相似。

《一向出生菩萨经》又说：“阿弥陀佛，在无量不可数时劫的时间以前，为转轮王的太子，名字为‘不思议胜功德’，年十六岁时，从宝功德星宿劫王如来之处，听闻到法本陀罗尼。在七万年中，精进勤奋修行学习，未曾睡眠，也不稍微卧倒休息。后来得遇九十亿百千那由他诸佛，于诸佛所说的法语，皆能听闻受持修行学习，厌离在家剃发出世，作出家沙门。作出家沙门以后，更于九万年中，修习此陀罗尼，又为一切众生分别义理显扬开示。一生之中，努力精进教化众生，令八十亿那由他众生，发菩提心。积功累德，至不退转之地。”

《法华经》也说：“过去大通智胜佛未出家时，有十六位王子，皆以童子年纪出家而作沙弥。彼大通智胜佛既已成佛，说完《法华经》之后，即进入寂静的屋室，经八万四千劫。当时十六位王子菩萨，各个高升法座，为比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷四部大众，广泛说明分别疏通《妙法莲华经》的义理，一一皆度六百八十万亿那由他恒河沙数等众生。此十六位菩萨，其中一位即是阿弥陀佛，第十六王子则是我释迦牟尼。”由此可知阿弥陀佛，由本愿力，生起的种种殊胜德行，无量亿劫以来，从事于成就庄严清净国土的工作。

于现存大乘经论中，记载阿弥陀佛及其极乐净土之事者凡有二百余部，可见阿弥陀佛信仰及净土教义之深入人心。

据《般舟三昧经·卷上》载，阿弥陀佛有三十二相，光明彻照，端正无比。另据《观无量寿经》之说，无量寿佛之身如百千亿夜摩天阎浮檀金之色，其身高六十万亿那由他恒河沙由旬。眉间之白毫右旋宛转，毫相之大小犹如五倍须弥山之高广。其眼清白分明，眼之大小犹如四倍大海水之纵广。其身有八万四千相，一一相中有八万四千好，一一好中有八万四千光明，遍照十方世界，摄取念佛之众生。

阿弥陀佛被视为无量光、无量寿二佛，若祈求智慧，则皈依无量光佛;若祈求延寿福乐,则皈依无量寿佛。

今天重读永明延寿大师《念佛十种功德》，一是要知道世人为纪念永明延寿大师将他的生日农历十一月十七日定为阿弥陀佛的圣诞，二是要知道念佛对于学佛人有十种大功德，终身持有终生受用。

若人受持一佛名号者，现世当获十种功德利益：

一、昼夜常得诸天大力神将并诸眷属隐形守护。

二、常得二十五大菩萨，如观世音等，及一切菩萨，常随守护。

三、常为诸佛昼夜护念，阿弥陀佛常放光明摄受此人。

四、一切饿鬼，若夜叉、罗刹，皆不能害;一切毒蛇毒龙，悉不能害。

五、一切火难、水难、冤贼、刀箭、牢狱、杻械、横死、枉死，悉皆不受。

六、先所作罪，皆悉消灭，所杀免命，彼蒙解脱，更无执对。

七、夜梦正直，或复梦见阿弥陀佛胜妙色身。

八、心常欢喜，颜色光泽，气力充盛，所作吉利。

九、常为一切世间人民恭敬供养礼拜，犹如敬佛。

十、命终之时，心无怖畏，正念现前，得见阿弥陀佛及诸菩萨圣众，手执金台，接引往生西方净土，尽未来际，受胜妙乐。

——永明《万善同归集》

译文：

若有人受持阿弥陀佛名号，现世就当获得十种功德利益：

一、日夜恒常得到诸天大力神将及其眷属隐形守护。

二、恒常得到二十五位大菩萨如观世音等以及其他一切菩萨恒常随形守护。

三、恒常为十方诸佛日夜保护怜念，阿弥陀佛常放光明，摄受此念佛人。

四、一切饿鬼、若夜叉、罗刹等都不能伤害，一切毒蛇、毒龙等都不能伤害。

五、一切水难、火难、冤家盗贼、刀箭、牢狱、枷锁、横死、枉死，全都不会遭受。

六、以前所造作的罪业，全都消灭，所造的杀业，免除命债，因为被杀者承蒙杀者的修行功德回向获得解脱，不再有纠缠讨命之事。

七、晚上做梦都是正直的好梦，或者又梦见阿弥陀佛殊胜美妙的色身。

八、心中恒常欢喜，脸色光润，气力充足旺盛，所作的事情悉皆吉利。

九、常能得到一切世间的人民恭敬、供养、礼拜，如同恭敬佛一样。

十、寿命终结之时，心中没有恐怖畏惧，佛号正念现前，能够见到阿弥陀佛以及诸位菩萨圣众，手执金刚莲台，接引往生西方净土，于彼土尽未来际，恒享殊胜美妙之快乐。

中国民间向有“家家阿弥陀，户户观世音”之说，现存大乘经论中记述阿弥陀佛及其国土极乐净土者共有二百多部，可见阿弥陀佛信仰之广、影响之大。

《阿弥陀经》中说：“若有善男子善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱，其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”

愿有情众生在这个殊胜的日子里，诚心念诵南无阿弥陀佛名号！